【不良少年の唄】第二部 二章 ９話【亀裂】

いつからだろう……。
《夢》を追いかけて生きてきたのに、《夢》に追いかけられているように、感じて生きるようになったのは……。

レギュラーのLIVEの、お客さんの数もまばらになり、支配人の機嫌も悪くなってきた。会話もしづらい状態だ。
支配人が、メンバーに当たることはない。すべては《リーダー》である、俺の責任だから。

TV番組も、１クールで終了。有線放送で、曲が流れているだけ。レギュラーのLIVEは、週３回はある。精神的には、限界に近い。

人に会うのが、とても苦しい。《パニック障害》と《不安神経症》の合併症から《鬱病》になってしまった。
薬を飲みながら、LIVEを続ける日々。すべてを投げ出したくなる。でも、唄い続けるしかない。

ある日のLIVEを境に、メンバーとの《亀裂》を感じはじめた。どの曲をやっても《熱》を感じない。まるで、小手先でプレイしているようなメンバー。  やればやるほど《隔たり》を感じる。
実際、俺達の間に《絆》は無くなりかけてる。
それが、どうしようもない《現実》だった。

『LIVE、しばらく休もうかなぁ……。』

帰宅して、ポツンと一言。

『うん。しばらく、ゆっくりしたら？』

優しい言葉。その言葉と、息子の笑顔だけが、唯一の救いだった。

メンバーと言っても、所詮は人間関係。テクニックが上がったメンバーには、もう俺の存在は、必要ないのかもしれない。しかし今、メンバーを失えば、LIVEを続けることはできない。リハーサルも、適当になってしまってる。でも、メンバーが悪いわけじゃない。俺が、病気にさえならなければ、こんなことにはならなかったと思う。


新しい年が明けた。
俺は、新たな決意をした。今年こそ《病気を克服する》と。

しかし、年明け早々にメンバーの１人が、他のバンドと揉め事を起こした。その処理に、東奔西走する。そのうち今度は、仲が良かったLIVEのお客さんまでが、揉め事を持ち込んできた。
その処理にあたる。

すり減る神経。見えなくなる《道》。
景色が歪む。望んだこととは、まったく違う景色………。

俺は、何がしたいんだ？
何処に向かってる？
何処に行けばいい？
まったく判らない。

薬は、徐々にキツい物になっていった。
医者は、《音楽を中断するか、メンバーから離れること》を、俺に勧めた。先ずはそこからしか、病気を克服することができないと………。

この頃は既に、心は壊れていたのかもしれない。

【不良少年の唄】第二部 二章 ８話【ブリキの兵隊】

度重なる悲劇………。
どうして、こんなにも続くのか……。
しかし、そんな考えは、亡くなった人達への《冒涜》だと思った。ただ、耐えるしかない、悲しみも苦しみも。

しんどくても、レギュラーのLIVEだけは、やり続けなきゃな……。それが《生きがい》のはずだろ？  それが《夢》だったんだろ？  休んじゃいけない。やり続けなきゃ……。

心配する美雪。でも、行かなきゃ。メンバーが待ってる。少ないけど、楽しみにしてくれてる、お客さんがいるから……。

LIVEの終了直後、強烈な吐き気に襲われた。外へ出て、吐いた。
俺は徐々に、身体が壊れていってるようだ。
でも、ここで終われない。《約束》だから。
俺が、俺自身と交わした《約束》だから。俺が、美雪と交わした《約束》だから……。

メンバーはもう、俺が《御荷物》のようだ。だから、打ち上げは少しだけ参加して、すぐに帰宅の道へ。

マネージャーの亜美も、妙に心配する。

『法太さん、姉さんから色々と聞いてますけど、病気、大丈夫なんですか？  メンバーは、気にしてないみたいですけど……。』

『気にしてもらっても、どうなるものでもないしなぁ。』

『でも、病気を理解してもらうのも、大事なんじゃないんですか？』

『…………。』

帰宅して、また吐いた。
心配する美雪を制止して、横になった。

翌朝、車でぶらっと出かけ、近くの丘に車を停めた。外は、小雨が降っていた。
曲が浮かんできたので、いつも持ち歩いてるノートに、書き始めた。

《浮かれた夢が覚めた朝は  いつも何かが欠けてるのさ  小雨のせいでもなかろうが  まるで抜け殻みたいさ  》

ブリキの兵隊……。こんな状態でも、《曲》は生まれる。いや、こんな状態だからこそ、生まれたのかもしれない。

心配する美雪。それに応えてやれない俺。
そんな俺の姿こそ、錆びついた《ブリキの兵隊》そのものだった。


身も心も、ボロボロになりかけていた。

【不良少年の唄】第二部 二章 ７話【重なる悲劇】

今夜は、病気も少し、落ち着いた状態だ。俺自身、良いLIVEができそうだ。
やっぱりLIVEは、きちんとしたい。たとえ、病気であっても……。

新しいお客さんが来ていた。彼は、車椅子に乗っていた。
俺は、その彼の前で、全力で唄った。

打ち上げの席で、彼が俺に近寄ってきた。
話を聞いた。まだ、30代半ば前。脳梗塞で、車椅子生活になったと……。
でも、《元気になりたい》と………。
彼は言った。

『僕の病気、治りますか？』

と。俺は、間髪入れずに答えた。

『大丈夫！絶対に良くなるよ！』

と。
誰か、俺にも同じことを言って欲しい心境だ。しかし、目の前の彼を、励まさずにはいられなかった。

『ありがとうございます！来週も、遊びに来ます！』
『ありがとう！待ってるよ！』

そう言って、彼と別れた。


帰って、美雪にその話をした。

『彼、嬉しかったやろね。法太君も、早く治るといいね。』

嬉しかった。口には出さないけど、美雪も、生活が大変だろうに……。ごめんなぁ……こんな俺で………。


翌週のLIVE。
リハーサルも終わり、楽屋で横になっていると、マネージャーの亜美が、慌てて俺の携帯電話を持って来た。

『法太さん！姉さん (美雪) からです！大変です！』

『もしもし？    えっ !? ………』

言葉が止まった。
あの、車椅子の彼が《自殺をした》と………。

先週のLIVEの後日、病院の診察に行き、LIVEを観たこと、自分もリハビリを頑張って、歩けるようになりたいと、医者に話したところ、《キミは歩けるようになることは難しい》と、否定されたことを、苦にしてとのことだった………。


何でだ？  一体何が、俺をここまで追い込む？
何でここまで、多くの《若者達の死》に遭遇しないといけない？
一体これは、何の《暗示》なんだ？


俺は、気が狂いそうだった。
その夜のLIVEは、映画の撮影の帰りとかで、何故か《志賀勝さん》が来ていた。
よりによってまた、なんでこんな夜に……。

LIVEが終わった後、志賀勝さんから、《CDを買いたい》と言われ、手渡した。少し、手が震えていた。

『兄ちゃん、そないに緊張せんでもええがな。』

志賀勝さんに緊張なんてしてない。病気のせい。それと、亡くなった彼への《深い悲しみ》からだ………。

もう、俺自身、《壊れかけ》だった。