朝食を終えるとー
いつものようにお手伝いさんたちへ「Em đi đây」（行ってきます）と
声をかけ、バンに乗り込んだ。
バンはいつものようにバイクの群れに紛れながら、
ホン・ハー通りを後にする。
窓の外には、少しずつ見慣れてきたホーチミンの景色が流れていく。
その風景に、昨日トゥイちゃんと一緒に走ったときの光景が重なった。
タントアン工場ー
“Is Kitazawa-san off today?”
“Hôm nay anh Kitazawa có nghỉ không?”
工場に着くと、北沢さんが来ていないことで、
エンジニアからワーカーまで、あちこちから質問攻めにあった。
みんな、本気で北沢さんのことを心配しているらしい。
もちろん当の本人は、飲み屋のお姉さんと食事に行ったせいで腹を壊し、
今日は寝込んで休んでいる。
それにしても、ちょっとだけうらやましかった。
僕より半年早くベトナム工場に来ただけで、
こんなにみんなに気にかけてもらえるなんて。
ついでに、僕が髪を切ったことにも妙に反応されたけれど……。
工場長「後藤君、今月と来月のオーダー表だ」
後藤：……はい、ありがとうございます。
（そ、そうだ。早く仕事で“関心”…いや、“感心”してもらえるように頑張らなくちゃ）
僕はオーダー表を受け取ると、
そのままエンジニアたちと生産計画を立てるために関連メンバーを集め始めた。
ちょうどそのとき――
Tú「Mr. Gotou! Are you free tonight?」
トゥさんが声をかけてきた。
Tú「We’d like to have a welcome party for you tonight. OK?」
どうやら今夜、トゥさんのグループが僕の歓迎会を開いてくれるらしい。
これは素直にうれしかった。
正直、日本人スタッフに歓迎されるより、現地スタッフに歓迎されるほうが
何倍もうれしい。
後藤：……Yes, OK！
週明けの月曜からってどうなんだろう――と一瞬は思ったけれど、
今夜もその先も特に予定はない。
だから気持ちよく引き受けた。
後藤：あ、トゥさんさん、ちょっと、あの工場長に、、え～と、許可を…I'll go… tell the factory manager …and get the dinner canceled and …approved.
Tú「…I want you to really enjoy some delicious Vietnamese food.」
後藤：ベトナムズフード？
Tú「Yes, very, very delicious!」
その瞬間、腹痛で休んでいる北沢さんの顔が頭をよぎった。
（帰りに総務のタムさんから薬、もらっておかないとな。正露丸あるかな…）
こう見えて、僕の胃袋はけっこうデリケートなのだ。