トゥイと別れたあと――
夕暮れのあの笑顔が、まだ胸の奥でふわっと灯っている。
……手、離した瞬間の温もり。
いまも指先に残っている気がして…
気づけば、チョロンの覚林寺（ヤック・ラム寺）へ向かう前に歩き回った
あの市場の匂いが、風にまぎれてふっとよみがえった。
……あぁ、ビンタイ市場だ。
トゥイと待ち合わせをした、あの場所。
ビンタイ市場
ホーチミン市内ならベンタイン市場が有名だけど、
チョロンではここが“メインマーケット”。
観光地として定着したベンタインより、値段もわりと安い。
回廊式の市場は1階・2階と続き、
通路からはみ出すほど日用品や化粧品、雑貨がぎっしり。
中庭は広場になっていて、活気がすごい。
✉️トゥイがくれた小さなメモ
Chủ nhật tuần sau, chúng ta hãy hẹn nhau ở chợ Bình Tây nhé.
Ở đó, hãy tìm tôi nhé.
（次の日曜日にビンタイ市場で待ち合わせをしましょう。
そこで、私を探してね。）
あの日、トゥイとハンさんの実家を出る間際、
トゥイがそっと手渡してくれた小さなメモ。
「ビンタイ市場で待ち合わせ」
それだけで、どこで待つかまでは書いてなかった。
でも――僕はすぐにトゥイを見つけた。
Thúy「ヨク、ココガワカッタネ……」
後藤：……うん。中庭にいると思った。
トゥイは、少し照れたようにうつむいた。
“すぐ見つけてほしい”って、きっと思って――
いちばんわかりやすい場所に、
目立つ民族衣装アオザイをそっと羽織って立っていたんだろう。
そしてアンドン市場へ
アンドン市場は、チョロンの中心から少し離れた場所にある。
ビンタイ市場とは対照的で、近代的な建物がまず目を引く。
入り口のエスカレーターは、動いているのを見たことがないくらいで、
今では少し古さを感じる市場になってしまったけれど――
中の売り場はきれいに整っていて、布製品なら何でも揃う。
Thúy「ココデ、マチアワセシテモ、ワタシ…サガスコトデキマスカ？」
後藤：……できるよ。
Thúy「ホント？」
後藤：……本当。ここでかくれんぼしてみる？
Thúy「・・・・・」
トゥイは、ぱっと顔を赤くしてうつむいた。
後藤：ビンタイ市場で、トゥイがどこを見て、何に心を寄せていたのか――
ずっと見てたから。
だから、ここでもきっとすぐ見つけられると思う…
Thúy「……ウン。ゴトウ、スグ…ワタシ、ミツケル。」
安心したように笑うその顔が、なんだか胸にしみた。
そう、そうなんだ、鬼ごっこじゃ捕まえられなかった彼女。
かくれんぼなら、きっと僕は見つけられたと思う。
そんな思いが、トゥイのあの安堵した表情から
ふわっと胸に広がっていった。
市場、マーケットで不安そうに僕を見上げた顔。
覚林寺（ヤック・ラム寺）で見せた、あの穏やかな表情。
両手いっぱいに鳥を放した瞬間の、あの無邪気な笑顔。
……あれらのトゥイの表情は、全部、僕のために見せてくれたものなんだ。
オレンジ色に染まったサイゴンの街を歩きながら、帰り際――
Thúy「ツギ、マタアエルネ。」
後藤：……もちろん。
Thúy「ウン。ゴトウ、マタ、クル。ワタシ、マツ。」
その言葉は、本当は僕が言いたかった言葉だった。
街灯りに照らされたトゥイ。
そこには、いつの間にか少女から大人へと変わった彼女がいた。
後藤：……トゥイ。
Thúy「……ナニ？」
後藤：……今日は、ありがとう。ほんとに。
トゥイは、少しだけ寂しそうに笑った。
そして――今日はずっと、片言の日本語で精いっぱい僕に近づこうとしてくれていた。
その気持ちが、帰り道の空気にまだふわっと残っていた。
その空気を胸いっぱいに吸い込みながら、
僕はゆっくり寮へ戻った。