吉田松陰に関しては、いくつかの誤解や歪曲されたイメージがつきまといます。
まず、よく誤解されているところから申しますと…
松下村塾は吉田松陰がつくったのではない。
ということです。
松陰と言えば、松下村塾で多くの人物を教育し、幕末から明治維新にかけての重要人物を産み出した人物である、と、考えられています。
おおむね間違いではないのですが、松下村塾の創設者は吉田松陰ではありません。
叔父にあたる
玉木文之進
という人物が自宅で開いたものです。
設立は１８４２年、ということになります。その次が吉田松陰か、というとそうではなく、やはり親戚の
久保五郎左衛門
という人物が引き継ぎます。
吉田松陰が引き継ぐのは安政四年といいますから、１８５７年頃ということになります。
多くの維新の重要人物を輩出した、ということになっていますが、正確には誰が学んでいたか、わからないんですよ。
「名簿」が存在していないからです。
ちなみに、松下村塾の生徒だと勘違いされやすい人物は
桂小五郎
です。
いわゆる維新の三傑の一人、木戸孝允は、塾生ではありません。
ただ、吉田松陰と接点が無いのか、というとそうではなく、吉田松陰が藩校の明倫館で教えていたときに授業を受けていました。
それから
井上聞多
後の井上馨も松下村塾の塾生ではなく、こちらは吉田松陰との関係はありません。
で、維新の重要人物を輩出した、といっても…
実際的な深いつながりがあったといえるのは、久坂玄瑞、吉田稔麿、入江九一、高杉晋作。
伊藤博文
山県有朋
らは、ほんとに松陰の直接的指導を受けていたかどうか…
伊藤博文は身分が低いために塾内には入らず、本人曰く「外で立ち聞きしていた」と言うし、山県有朋にいたっては「おれは軟弱な文学の士ではないぞ」と入門を拒否した、という話もあり、入門したという時機と松陰が獄につながれる時期がほぼ同じなので、接触があったとしてもほんのちょっとの時期だったはずです。
（後世に彼らが吉田松陰の門下生だった、と、ウソではないにしてもちょっと大きくホラ吹いてる可能性も否定できません。）
そもそも吉田松陰の主宰していた松下村塾は、師と弟子が、対面式の講義をおこなうという、いわゆる「教室」のようなもので授業がなされていたものではない、ということがわかっています。
みんなで集まっては、何かテーマを議論したり、またみんなでハイキングに出かけたり、と、何か学問的な空間にとどまっていたものではないようなのです。
さてさて、吉田松陰さんなんですが…
この人、かなりムチャな人としか言いようがありません。
東北に視察に行くぞっ と決心し、友人と約束した出発の期日までに藩からの許可がおりそうもないとわかると、脱藩してしまう…
ペリーが来航したときは、漁民から舟を借りて軍艦に乗り込んで、外国へ連れて行ってくれ、と、願い出たり、前年に長崎にロシアの使節プウチャーチンが来航したときは、面会を求めて機会があったら殺してやろうと企んだり（これについては諸説あり）…
黙っていたらよいのに、ペリーの軍艦に乗り込んで失敗したことを、わざわざ奉行所に出頭して自白。このときは命を助けられ、長州に送られて入獄。
１８５５年には許されたものの、実家の杉家の預かりとなって幽閉。
その後、松下村塾で教える、ということになるわけです。
１８５８年、日米修好通商条約を締結したことを知ると、それが天皇の許可なくなされたものであることに憤り、老中間部詮勝の暗殺を計画。
弟子たちは、あまりの師匠の暴走ぶりに、血判状まで用意して諌めているのに、「おまえらはこしぬけだっ」と言い放つ…
長州藩をあげて幕府を倒すべしっ と主張して、またまた獄に入れられる…
で、井伊直弼の展開した“安政の大獄”で捕まることになるのですが、もともと昔の海外渡航未遂事件の経緯を正されたにすぎなかったのに、言わなくてもよいのに「老中間部の暗殺を計画していた」と自ら説明してしまう…
で、今度は処刑されてしまう…
そらあんた無茶でっせぇ～
と言いたくなる人物です。
立志尚特異
志を立てる者は、人とは異なってあたりまえだっ と、彼は考えていたのかもしれません。
以下は蛇足ですが…
安政の大獄をおこなった大老井伊直弼。
実は、彼が彦根藩主だったときに、いろいろな善政をおこない、名君との評判をとりました。
当時、長州藩士だった吉田松陰はその噂を聞き、そしてその人となりを知って井伊直弼を高く高く評価しています。
吉田松陰は、井伊直弼のことを憎んだりはしていなかったと思います。
小生
獄に坐しても
首を刎ねられても
天地に恥じ申さねば それにてよろしく候