両岸のまちや村で江戸時代の終わりまでに70回以上の被害が記録されています（大井川土地改良区）
特に慶長9年（1604）の水害は大きかった。
この時、洪水で向谷の堤防が切れ、島田のほとんどの家と田畑が流される。
あまりの水の勢いで大井神社にある重い石の灯篭が川尻（吉田町：大井川河口に位置する）まで流されたという
（現実的ではありませんが、それほど大きな水害だったとの解釈です：大井神社宮司さんの話）
そして、島田は川原のようになってしまった。
家や田を失った人々は、他の土地（島田市元島田）に移り住みました。
