香納諒一「絶対領域」読了

警視庁刑事花房京子シリーズの倒叙ミステリーの長篇。

非番だった京子は、上司の係長綿貫に誘われ、北関東にある大きな刑務所の見学に訪れる。折しも満開の桜並木のもとで、一般に解放される刑務所のオープンデイ。昔の刑務所のあとが一部保存されていて、見学コースができていた。京子の目当てはこちらだが、綿貫の目当ては、午後に始まる有名女演歌歌手のライブショーだった。

所内にはいるとすぐに、綿貫は旧知の刑務官で、今はここの所長である倉田。

このあとに、所長倉田による首吊りに見せかけた殺人事件の様子が描かれていく。犯罪場面を描いたあとに、探偵役が捜査し、犯人を追い詰めていく倒叙ミステリー。

死んだのは、模範囚として、三ヶ月前に出所した名越。死後の捜査で、彼が実は幼児性愛愛好者であることが明かになり、それが殺害動機にか変わってくる。

倉田は名越を呼び出して、会った直後に合気道の技で気を失わせ、半高下を場に向かう途中で、とんでもないものを目撃してしまう。部下の看守長がやくざらしきものから、合成麻薬を受けとる現場だった。かといって、それを公にはできず、あとで苦悩する。その合成麻薬により、囚人二人が中毒になり、犯人として疑われた模範囚の若者を、当の看守長が取り調べて、罪を擦り付けようとする。事実を知りながら、公にできず悩む倉田。

犯罪直後に戻ってきた倉田の様子に疑問をいだいた綿貫は、自分が行っては疑われると、京子に疑問解明と事件の真相を調べることを命じる。

こうして、ちょっとした疑問を突き詰め、それにより、事件の新たな視点を確保して、別の様相を見つけて、解決に導く、お馴染みの京子の捜査が描かれていく。

長年刑務官として勤めてきた倉田にとっては、刑務所は聖域だった。絶対聖域だった刑務所内で、なぜ？倉田は犯行をしたのか？

金庸「飛狐外伝」全三巻、読了

所々に見覚えがあったが、再読するに気にさせるだけの面白さだった。

調べてみると、この春脳梗塞で入院する直前に読み終えていた作品だった。

希代の俠客、胡一刀の遺児であった斐は、亡き父の残した剣譜をたよりに修行に励む。

知り合った亡き父の敵かもしれない俠客、苗人鳳や、満州人の調停に楯突く一派の紅花会の三番支配で、後に斐と義兄弟となった趙半山に、剣技について教えられ、いっぱしの俠客に成長する。

たまたま見聞きした広東、仏山鎮の実力者、鳳天南の没義道な振る舞いを見かけて、征伐しようとあとを付きまとう。何度か廻り合い、戦い、あと一歩のところで逃げられていた。

そんな斐の邪魔をした美少女、袁紫衣だったが、いつか二人は密かに思い会うようになるが。彼女には秘密があって、ついに一緒になることはできずに終わる。ほかにも斐には女性が寄り付く。毒手薬王の末弟子だった程霊素。毒で失明しかけた苗を救ったあと、陰険な兄弟弟子を嫌って、斐と行を共にするようになり、いつしか斐に思いをかけ、袁が事情があり、去ったことから、二人は一緒になれるかと思えたが、彼女は、毒におかされた斐を助けるために、自らの命を犠牲にした。

斐が少年時代に情けをかけたことで、恩返しをしたいと思っていた女性、馬春花。いい名付けがいる身で、皇帝の私生児福康安に身を任せ、双子の子を授かる。やがて、それを知った福により、子供を奪われることになり、ついには非業の死を迎える。

おしまいの鳳のハイライトは、福が催した天下掌門人大会での、各流派の武術家たちの勝負と、それに絡んでくる紅花会の面々の活躍。

紅花会の棟梁は実は福とは双子の片割れで、顔がにている。そのために、初めてあった斐は、福と間違えて、戦いを挑んでしまう。その戦いの場面がまた見所だな。亡き父の刀法を会得した斐が、紅花会二番差配で隻腕の剣客無塵道人と渡り合う場面も見所だな。

ともかく、今回も楽しく読めた。金庸って、やはりいいな。

では次はどうしようか？

未読作品はまだある。今読んだ外伝の本編「雪山飛狐」、全三巻の「俠客行」、中編三編の「越女剣」。

残念ながら、前の二作は県立図書館にはなく、市立の本館にしかないようだ。予約して取り寄せてみようか。

市立では今、八冊借りていて、四冊借りるには、少なくとも二冊は返さないといけないから、次に読むのは、市立で借りたミステリーかな。

佐伯泰英「蘇れ、吉原」読了

吉原裏同シリーズ第40作。

寛政五年、吉原は苦境にあった。時に老中は松平定信、緊縮財政のために、世の中には活気がない。

吉原会所八代目の頭取となり、裏同心との一人二役となった神守幹次郎だが、吉原を再生させるために苦悩していた。

江戸を襲った大火事、普通なら客足が減るのに、なぜか見かけない客が押し寄せる。前回、密かに同盟を結んだ浅草弾左衛門が、手を回したせいだとわかるが、幕府に知られてはまずいと、取り止めとなり、郭内は閑散とする。

このために一番困るのは、その日暮らしの底辺の女郎たち。そんな切見世女郎たちの飢えを満たすために、神守は炊き出しをしようとするも、安く見積もっても、莫大な金子が必要とわかる。

何か手はないか、安い金子で食事を用意できないか？

神守は、女同心澄乃を吉原に隣接してある非人がいる浅草溜に行かせて、安上がりの食事の作り方を学ばせることにする。残飯や捨てられてしまうものをかき集めて、手間ひまかけて料理を作る非人たち。最初はなかなか喉を通らないような食事を我慢して食べ、その食材の収集から、手間ひま、そして調理法などを身をもって学んだ澄乃。ガリガリに痩せて、一月後に会所に戻ってきた。これでどうにか、安上がりな炊き出しの目処がたつ。

折しも神守宛にと火の番小屋の番太新之助の家に投げ込まれた慶長小判で百両。炊き出しの潰えにしてくれとあるものの、誰からのものかわからず悩む神守。結局、町奉行に差し出した。その後、小判が城中の金蔵から密かに持ち出されたものとわかり、下手人一派の始末を奉行から命ぜられた神守。勘定奉行と用心棒二人を、背後で操る老中の屋敷前で、澄乃と二人で、密かに始末する。

彼らの思惑では、城中の金蔵にあった小判を所持したかどで、吉原を潰そうとした陰謀だったのか？思い余って、神守が奉行所に差し出したのが幸いだった。

世間に評判が悪かった寛政の改革の立役者、松平定信が老中を解任された。これで、吉原に吹く風も少しは好転するかな？

その結果は、次回まで待たねばならない。

正直なところ、いまいち面白くないかな。なんか颯爽とした神守幹次郎が見られないのが、不満だな。

正月には、酔いどれ小藤次の新作が、時代小説300冊目として、出るらしい。

私が楽しみにしてるシリーズは遅々として進まず、その間に新たな短期集中の新シリーズが出るらしい。