アメリカに移住して早1年。
ビザの手続きなどがようやく終了し、
やっと運転免許の手続きをしようと思い、筆記試験を受けたのが今年の3月
。
筆記試験は事前に練習問題をやっていれば、すぐに合格できる簡単なものでした。
筆記試験をあっさり合格すれば、仮免がもらえちゃいます。
これで、隣に免許保持者を乗せていれば、公道も運転できます。
友達や家族から運転を教えてもらってもいいのですが、
テスト用の運転と、一般的な運転は違うので、テスト用の運転を習わないと合格できません。
長いこと運転している人たちには、もうテスト用の運転なんて忘れてしまっていて、
テストのときにやったら一発不合格になるようなことを教えられてしまいます。
今まで、車の運転なんて殆どしたことないし、
インストラクターを雇って練習することにしました。
料金は、90分90ドルと高い！分給1ドル！
ああ、運転やだな～、私にできるのかなぁ・・・
でも運転しないと一人でどこも行けないし・・・
重～～～い腰をあげて、昨日、初めての運転講習を受けました。
インストラクターは、50代くらいのおばちゃん。
最初は、殆ど車が停まっていない大きなショッピングモールの駐車場に行き、
15分ほど車の機能の説明や交通ルールの説明を受け、
私が運転席に座り、座席やミラーの調節をしてから運転練習開始。
駐車場を3周ほどぐるぐると周り、その後に隣の駐車場に移動し、
リバース（バック）の練習を2回ほどして、いきなり公道へ！
えっ、早くないかい？
まだ練習開始して20分も経過していないよ？
と、ちょっと戸惑いながらも、交差点を通過して住宅街へ・・・。
小さな家が集まる住宅街なので、制限速度が25マイル(40km)と低く、
私の運転でも無理なく練習できました。
アメリカの住宅街は、路上駐車が多いので、
反対側の車線から車が逆走してくる～～～！！と思ったら、
路上駐車の車を避けて運転している車でした。
アメリカは道が広いので、こうなってもパニくることはないのですが、
運転初心者だと、当たり前のことにもビックリしちゃいます。
そのまま私が運転して、自宅まで帰ってきました。
途中、何の問題もなく、隣にインストラクターもいるし、
助手席にもブレーキがついているお陰もあって、
安心して普通に車を運転できました。
あのモールから私が運転して自宅に帰ってきたなんて、
小さな感動～！
でも、アメリカでは運転が荒い人が多く、
仮免許中の見習いが運転するには危険です。
一時停止標識（STOP）が住宅街にはたくさんあるのですが、
見通しの悪い交差点の場合は、ふつうは標識を超えて停止する車が殆どです。
でもインストラクターが言うには、停止しなければならないのは標識の手前。
見通しが悪ければ、停止後に少し車を前進させて、左右の車が見えるところまで移動して再停止する。
でも、だ～れも2度も停止する人はいません。そんなことしていたら、逆に危ないです。
後ろから追突される可能性大。
免許取得前に事故るのは嫌なので、
こ～んなステッカーを車体に貼ろうかと思います。
我慢してね
スチューデントドライバー
アメリカでは、仮免中のステッカーもないし、免許取り立ての若葉マークもないのです。
私のように一度も運転したことのない人が公道で運転することになっても、
普通の車で何もつけずに普通に走っているので、
初めて運転することを周りのドライバーは知る余地もないということに。
制限速度で走っていたら、煽られるかもしれないし、
交差点でもたついていたら、クラクションを鳴らされること間違いなし。
それに加えて、アメリカでは、
アジア人女性は運転が下手なことで有名らしいです。
こんなステッカーも売ってました。
アジア人女性ドライバー
みんな幸運を祈るよ
おっ！これいいじゃん！！
って思ったけど、性差別や人種差別反対の団体から怒られそう？なので
やっぱり止めといて、
このステッカーにしようかな？と思います。
New Driverなら、免許取得後も数年間は使えそうだし。
1か月以内の取得を目指して頑張ります！
免許取得したら、保護犬トリマーにも復帰したいです。
まずはボランティアから。
やっぱりね
