今朝は、空気が一晩で入れ替わったように爽やかだった。
秋を思わせる爽やかな風が、若宮八幡社の境内を心地よく吹き抜けていた。
高い空には筋雲が流れ、まさに秋の訪れを感じさせるような風情である。
いつものようにラジオ体操を終え、白川公園へ向かった。
噴水池では、気になっているカルガモ親子の様子を観察した。
雛は3羽とも元気で、水面を滑るように泳ぎ回っている。
時折、頭から水中に潜り、底に生えている藻を食べている姿も見られた。
少しずつ体も大きくなり、動きもすっかり活発になってきた。
すぐそばでは親鴨が、そんな雛たちを安心したような様子で見守っている。
3羽が揃って元気に育っている姿を確認すると、こちらもほっとした気持ちになる。
昼前には栄へ出かけた。
つい先頃までの猛烈な暑さは影を潜め、屋外を歩く人の姿も多く見られた。
今日は「山の日」。
本来なら山や自然の中で過ごす人も多い祝日だが、台風15号の影響を避け、遠出やアウトドアを控えて、街歩きを楽しんでいる人も多いのだろう。
朝の風に感じた秋の気配が、このまま少しずつ本物の秋へとつながってくれればと思う。
今日は、瑞穂区の菩提寺で行われた「盆施餓鬼会法要」に参列してきた。
本堂には施餓鬼棚が設けられ、その中央には三界万霊牌が祀られ、供物や卒塔婆・焼香台などが置かれている。
施餓鬼とは、三界（欲界・色界・無色界）にいるすべての精霊をはじめ、餓鬼道に堕ちた者や無縁仏などにも食べ物を施し、供養する仏事である。
普段は供養の縁に恵まれない霊にも分け隔てなく供養を施すところに、施餓鬼の大切な意味があるようだ。
法要には近在の曹洞宗の僧侶が十名ほど集まり、住職の先導で、鉦や太鼓を打ち鳴らしながら堂内を回り、厳かな読経が続いた。
読経が終わると、参列した檀信徒が順に焼香をする。
その後、卒塔婆を受け取り、それぞれ墓前に向かって手を合わせ、一連の仏事を終えた。
8月は、私にとって「祈りの季節」でもある。
お盆の行事をはじめ、広島・長崎の原爆忌、そして全国戦没者追悼式など、戦争で亡くなった人々に思いを寄せる機会が続く。
私の父も戦死しており、8月になると、父のことを思い出すとともに、戦争がもたらした悲劇について改めて考えさせられる。
先祖や亡き人々に手を合わせ、平穏な日々のありがたさをかみしめる。
盆施餓鬼の法要を終え、そんな思いを新たにした一日だった。
帰りには、千種豊月の手打ちそばで精進落としをして、厳しい猛暑の中を家路についた。
今朝は若宮八幡社の境内で行われるラジオ体操から、一日のスタートを切った。
相変わらず蝉時雨はかしましいが、ここ数日の厳しい蒸し暑さは、いくらか和らいだように感じる。
朝の空気にも、ほんの少しだけ秋の気配が混じり始めたのかもしれない。
ラジオ体操を終え、帰り道に白川公園へ立ち寄った。
いつものように噴水池を覗くと、カルガモの雛たちが元気に泳ぎ回っている。
まずは健在を確認して、ほっと胸を撫で下ろした。
今日は親鳥の姿が見当たらなかった。
餌を探しに、近くの堀川や名古屋城のお濠へ出掛けているのだろうか。
コンクリートで囲まれた小さな噴水池では、藻や水草が十分に繁茂しておらず、成鳥がここだけでお腹を満たすのは難しそうだ。
それでも雛たちは池の中を元気に動き回り、日に日に成長している。
その姿を見るたびに、無事に大きく育ってほしいと願わずにはいられない。
昼前には、買い物を兼ねてイオンモールノリタケの森へ出掛けた。
買い物を済ませた後、いつものように敷地内を一回りしてみた。
芝生広場は周囲の舗装面に比べて照り返しが少なく、メタセコイアの並木は深い緑の葉を茂らせ、心地よい木陰を作っている。
さらにビオトープへ足を運ぶと、水面ではミズスマシがくるくると輪を描き、アキアカネも軽やかに飛び交っていた。
ガマの穂は茶色く膨らみ、水生植物も水辺を覆うように密生している。
猛暑が続く街の真ん中にありながら、ここだけは自然の時間がゆっくりと流れているように感じる。
蝉の声を聞き、カルガモの雛を見守り、ビオトープの小さな生き物たちを観察する。
特別な出来事はないが、身近な自然に触れながら過ごす穏やかな日曜日となった。
毎月第二土曜日は、荒子観音寺所蔵の円空仏が一般公開される日である。
今日もいつものように、各地から拝観に訪れた方々の案内をしたり、拝観者を対象とした「円空仏無料体験彫刻」の指導をした。
夏休みということもあって、今日は親子連れの姿が目立った。
初めてノミを手にする子どもたちも、少し緊張した面持ちで木に向かい、思い思いに小さな仏像を彫る姿が微笑ましい。
最初は戸惑っていた子どもも、彫り進むにつれて次第に夢中になり、親子で楽しそうに作業する姿は夏休みならではの風景だった。
厳しい暑さの中での体験となったが、完成した千面菩薩像や、お土産用の小仏像ストラップを手にし、満足そうな表情で寺を後にされた。
円空仏を実際に目で見て、その素朴で穏やかな微笑みに触れ、さらに自分の手で檜の素材で模刻する。
こうした体験を通して、少しでも円空仏の魅力を感じてもらえれば、指導する側としてもうれしい。
月に一度の行事だが、ついこの間、前回の公開日を迎えたばかりのような気がする。
それでも季節は着実に移ろい、気が付けばまた第二土曜日がやって来る。
暑さの厳しい一日だったが、円空仏を通して多くの人と触れ合い、充実した一日となった。
今日は立秋。暦の上では秋の始まりとされるが、その実感はまったくない。
今日も早朝から夏空が広がり、猛暑日の予報が出ている。
今朝も若宮八幡社のラジオ体操に参加してきたが、朝の爽やかさはなく、蝉時雨まで暑苦しく感じられる朝だった。
近所を一回りして家に戻った後は、制作中の十一面千手観音像の彫刻に取り掛かった。
最近は猛暑日が続いているので、居間を臨時の仕事場にして作業をしている。
家人には嫌がられるが、大きな材料をノコギリで挽いたり、ナタで叩き割ったりするような荒仕事は終わっているので、大目に見てもらっている。
暫くは厳しい残暑が続きそうだ。
秋風が吹き始めるまでは、居間が仏像彫刻の仕事場になりそうである。
暦の上では秋を迎えたものの、現実にはまだまだ夏の真っ只中。
せめて仏像彫刻をしながら、涼しい秋の訪れを待つことにしたい。
