10年以上もの間、アップルはほとんど間違ったことはしてこなかった。iPhoneはアップルを世界で最も価値のある企業にした。App StoreはUberやAirbnbといったビジネスの立ち上げに貢献したし、新製品は、健康、ハリウッド、金融の分野でのプレーヤーとなった。
だが今、困難が山積している。アメリカ司法省は3月21日、アップルに対し、自社製品を優遇することでライバルの利点を奪ったとして反トラスト法違反訴訟を起こした。この訴訟は、4大陸の規制当局がアップルに対して起こした一連の訴訟の中で最新のものである。
アップルの製品は依然として人気があり、非常に収益性の高いビジネスを続けているにもかかわらず、この問題はアップルのブランドの回復力を試し、そのビジネス上の優位性を損なおうとしている。同社の昨年の売上高は3860億ドル、純利益970億ドルだった。
ここでは、今後の課題について見てみよう。
アメリカ司法省がアップルを提訴
アメリカ司法省対アップル
司法省は21日、アップルに対し、同社の最も重要なビジネスであるiPhoneを直接狙った広範な反トラスト法訴訟を起こした。政府は88ページに及ぶ訴状の中で、アップルがデジタルウォレットなどのアップル製品と競合するアプリケーションを他社が提供するのを阻止することによって、独占禁止法に違反したと主張している。
この訴訟は、アップルがiPhoneやその他のデバイスのユーザー体験をコントロールし、評論家たちが「不平等な競争環境」と呼ぶものを作り出してきたことに焦点を当てた、アップルに対する数年にわたる調査に続くものだ。
アップルは、NFCチップや通知システムなどの中核機能へのアクセスを自社製品やサービスに認めているが、ペイパルやガーミン・スマートウォッチのようなライバルにはこれを認めていない。
裁判が開かれるまでには数カ月かかるだろう。
音楽ストリーミングサービスでも「罰金」
欧州規制当局対アップル
3月4日、欧州委員会はアップルに対し、音楽ストリーミングのライバルがユーザーにキャンペーンや契約アップグレードを提供するのを妨害し、競争を阻害したとして18億ユーロの罰金を科した。
アップルは、開発者のiPhoneユーザーへのアクセスをコントロールする唯一のゲートキーパーであるため、ヨーロッパの規制当局は、アップルミュージックがスポティファイなどのライバルをユーザーが利用しなくなるような特典を提供できるように、アップルがApp Storeのルールを作ったと主張している。
「今後アップルは、音楽ストリーミングの開発者が自社のユーザーと自由にコミュニケーションできるようにしなければならない」と、競争政策を統括する欧州委員会のマルグレーテ・ヴェスタガー副委員長は述べた。罰金の規模について、「アップルの財力と、アップルの行為が何百万人ものヨーロッパのユーザーに与えた損害の両方を反映している」と彼女は付け加えた。
罰金の発表以来、アップルはスポティファイからのウェブサイトでのオファーをユーザーに知らせるよう要請を遅らせている、とスポティファイは述べている。欧州委員会は、アップルが命令に従わない場合、さらなる制裁金を課される可能性があるとしている。