先の火曜日からの、プロ野球セリーグ最後の天王山の、「巨人ー阪神」３連戦は、首位巨人の３連勝という余りにもの非常な結果が出てしまい、これにてセリーグの優勝争いは完全に決定してしまったわけですが、子供の頃からの巨人ファンであり、且つ、純真な野球ファンとして毎年ペナントレースを見てきているワタクシの、あくまで中立・公正なこの３連戦の感想を言わせて頂きたいと思います。
まず、火曜日からの３連戦を前にしての両チームの星取りを見ると、
「直接対戦が残り７試合」で、「その差５ゲーム」。
この３連戦に阪神が３連勝したとすると、
「直接対戦が残り４試合」で、「その差２ゲーム」になるわけですが、
実は、引き分けの数が巨人の方が多いので、勝率の関係で残りの直接対決４試合全部を勝たないと、阪神は巨人の上に立てなかったのです。
直前の９試合を８勝１敗で乗り切り、ゲーム差を詰めてこの天王山に挑んだからこそ、関西マスコミを中心に、「逆転Ｖ」に向けて意気揚々とした雰囲気がありましたが、冷静にこの数字を見ると、実は阪神は逆転Ｖどころか、徳俵に爪先立ちでなんとか残っている状態で、この３連戦を迎えていたのです。
ということは、この３連戦の阪神は、３連勝しない限り今後の優勝に向けて展望が開けなかったわけです。
では、阪神は３連勝を目指して、ゲームプランを作っていたのでしょうか？
各日の両チームの先発投手です。
スタンリッジ（７勝８敗）ー 内海（10勝５敗）
榎田 （４勝６敗）ー 宮國（５勝６敗）
能見 （８勝６敗）ー 澤村（４勝８敗）
ごらんの通り、首位巨人はこの３連戦に合わせるように、きっちりとチームの勝ち頭の内海を初戦に持って来ました。
しかし、３連勝を義務付けられていたはずの阪神は、この日の為にわざわざローテーションを崩していたのにも関わらず、エース能見を内海にぶつけるのではなく、第３戦へスライド。
はっきり言って、初戦と第二戦に連敗したら、能見がいくら勝ってもその勝利は二束三文になってしまう事を、阪神首脳陣は考えていたのでしょうかね。
ここは、ハイリスクハイリターンを避けて、内海に能見をぶつける事を忌避した時点で、「３連勝しなければならない」という危機感が、阪神首脳陣にあったのかについて甚だ疑問を挟まざるをえません。
そして、初戦と２戦を巨人が勝っての、第３戦。
阪神は数字上も、雰囲気的にも完全に追い詰められた中での一戦です。
序盤から中盤にかけて、２－０で優勢に試合を進めながらも８回裏に痛い１点を返されて、いよいよ運命の９回裏。
先頭の村田に２ベースを浴び、続く高橋由伸にヒットを打たれ、無死１、３塁。
続くバッター、坂本勇人を迎える前に中西ピッチングコーチがマウンドに行き、何かしらかの指示がありましたが、ここはまずこれまでの試合で不満足な守備で数々の失点を重ねてきたレフトのマートンの所に守備固めの布陣を敷くのがセオリーだったでしょう。
結果、レフトのライン際のフェアかファールか微妙な飛球が飛び、阪神ベンチの、「ファールなら撮るな」の指示に逆行するように、この飛球をマートンがファールグランドでキャッチして、犠牲フライの得点を許しましたが、このプレイを非難するなら、最初からマートンより上手い外野手を守備固めの選手として入れておけばよかっただけです。
ただ、ではここでもう１つの反対意見。
「なぜ、能見を続投させたのか？」
「変えておけば良かったのでは？？」
という疑問は当然あったはずでしょうし、各新聞紙面にも載っておりました。
ただ、これに関して、阪神ファンではない公正な立場なボクから言わせていただくなら、
「能見と福原のどちらが、あの９回のマウンドに立つに値したのか？」
でしょう。
シーズン当初から、ローテーションの柱として１年頑張ってきた能見と、たまたま今年調子が良くてシーズン途中からクローザーに据えた福原と、もし打たれたとして、どちらなら納得出来るかを考えたら、あそこは続投しか選択肢はなかったように思います。
それを一番分かっていたのが、当の能見自身で、だからこそ打たれてベンチに帰って来てのあのリアクションだったのでしょう。
ただ、どうせ続投させるなら、勝敗が決するまで、せめてあのイニングの最後まで投げさせてやりたかったですね。
もしかすると、ベンチを蹴り上げたのは、途中降板に対しての悔しさの表れだったのかもしれません。
ただ、降板した能見に向かって、控えの選手が右手を出して、｢ＧＪ｣とやっていたのは、いかがなもんでしょうか？
負けたら後のない試合で同点に追いつかれて降板したエースに、｢よくやった！｣はないでしょう。
少し感覚がずれているような気がして、この意識が今回の勝敗に繋がったようにも思えました。