2007年8月13日:17時過ぎ。
礼文林道終点地の舗装路で院生くんと別れ、オレ達3人は桃岩展望台に向けて坂を登る。そういや知床18時って目標だったはずだけど、この時点ですでに18時に迫っている…この調子だと彦さんが言ってた19時くらいになるのだろうか?
しばらく舗装路を歩いた後に、展望台への階段に到着。案外急な坂で、礼文林道からゆる~い道を歩いてきた体には、この階段もツライ…オレの前を歩いていた青レンジャーも白レンジャーのペースについていけないほど…
目の前にやっと展望台が見えてきた。先に歩いていた白レンジャーが
白レンジャー:「おおお!!」
なんだ?利尻岳が赤いのか?桃岩が燃えてるのか??最後に展望台に登った俺の目に飛び込んできたのは…
つよにいさん だった!
もうビックリ!!
礼文に渡る前にメールで“桃展到着は17時くらいかなぁ”って伝えてはいたけど、まさか今18時だし…
つよにいさん:「メールも送ったんですけど…」
ケータイもザックにしまったままだったけど、確認すると…え?16時に桃展?!16時から待っていてくれたの?誰も居ない夕暮れの桃展で、しかも通過してしまったかどうかも分からないこの24部隊を、2時間も?!
黄レンジャー:「いや、もう……」
それ以上言葉が出ない。
あまりの感激とメールに気付かなかった申し訳ない気持ちで言葉が浮かんでこない。オレだけじゃなく、白&青レンジャーも感激で言葉も無いようだった。つよにいさんは差入れで飴玉をくれた。歩いてきたオレ達には、飴玉は宝石玉なんかよりも輝いていた。
24部隊は、これから夜中の歩行になるけど、その前にこんなサプライズがあるなんて!すごいパワーもらったよ。
つよにいさん、本当にありがとう!!
ほんじゃ、一緒にやりますかっ!せ~~~の!
桃岩展望台到着:18時
礼文林道終点~桃岩展望台=2.2キロ
累計=28.6キロ