先日、夫のおばあちゃんが亡くなりました。昭和2年生まれ、96歳でした。
夫が、中国に行く時に、一番懸念していたのが、おばあちゃんが万が一の時に帰ってこれないかも。ということでしたが、現実のことになってしました。
義理の母から電話があり、明日の通夜だけど、子供も小さいし、雪が降るっていうから、帰ってこんでいいよ、と。
私が、そういうわけにはいかんよ、大丈夫。というと、『ダメ、絶対に帰ってきたらいかんよ！』と、強く言われてしまいました。
すぐに夫に電話。『おばあちゃん亡くなったって。お母さんに帰ってくるなと言われたよ。悲しい』と伝えると、夫も、オレが帰れんけん、みんな行けるなら行ってほしい。もちろん、無理はせんでいいけど。
そこからは、スタッドレスのレンタカーを借りて、実家に迷惑かけないように近くの宿をとって…としていると、今度は夫から電話が。
『いま、お父さんと話した。ちゃんとお別れがしたいから、行かせるって伝えたよ。でも、無理はせんでね。お父さんもお母さんも、本当に心配して、そう言ったらしいから』
私は、小さい頃から、お葬式だけは何があっても飛んで行くものだ、と親から言われて育ってきました。ましてや、子供たちからみたら血のつながったひいおばあちゃん。身体のあるおばあちゃんと最後のお別れなのに、来るなとまでいわれると、私は家族じゃないと言われたような気持ちになっていました。
もやもやした気持ちはありましたが、翌日にレンタカーを借り、車を走らせると、雪がどんどん降ってきて、実家に着くとすでに地面は真っ白。
通夜に参列し、帰りにはもう道路が凍っており、一晩明けた葬儀の朝はさらに積もっていました。
私は若い頃、割と雪の深い地域に6.7年すんでいたので、雪道の運転は多少知っていたのも良かったと思います。
無事に最後のお別れをし、改めて思ったのは、あそこまで強くくるな！と言われないと、きっと、ノーマルタイヤで行って、とても怖い思いをしていたと思う。（免許取り立ての頃、ノーマルタイヤで30センチの積雪をつるつる滑りながら運転した頃があるので、ノーマルタイヤの危険性を身を持って体験している）
帰宅後、改めてお父さん、お母さん、夫、無事に帰って、きちんとお別れができたことの感謝を伝えました。
常に笑顔で、常に人のことを褒めて、涙もろくて、優しいおばあちゃん。夫が大好きだったおばあちゃん。夫が最後にお別れができなかったのは残念だけど、私たちが行けてよかった。
私にも、母方の祖母が存命しています。91歳、帰ってくるまで、元気でいてほしいな…