********************************************
https://www.bbc.com/news/articles/cevlwk4nrm7o
『Pokémon GO』10周年：今なお「全ポケモン捕獲」を目指す数百万人のプレイヤーたち
2026年7月12日 23:00 GMT
ローラ・クレス（Laura Cress）
テクノロジー担当記者
ポケモンのファンは過去30年にわたり「すべてのポケモンを捕まえる（ゲットする）」ことに情熱を注いできたが、その探索の舞台は当初から、しばしば家の外にまで広がっていた。
1996年に任天堂の携帯ゲーム機「ゲームボーイ」で始まったこの人気シリーズは、現代においてはスマートフォンという新たなプラットフォームで成功を収めている。
今年で10周年を迎えるモバイルアプリ『Pokémon GO』は、GPSと拡張現実（AR）技術を活用し、プレイヤーが現実世界の様々な場所でバーチャルなモンスターを見つけ、捕まえることを可能にした。
iOSおよびAndroidデバイスでのダウンロード数は累計10億回を超え、現在も毎日数百万人がログインしている。
同作のパブリッシャーであるScopely（スコープリー）社でプロダクト担当バイスプレジデントを務めるマイケル・ステランカは、『Pokémon GO』の体験の本質は常に「人々をつなぐこと」にあると語る。
「『Pokémon GO』は常にコミュニティと共にある。私たちはまだ、その可能性の入り口に立ったに過ぎないと考えている」と彼は言う。
「『Pokémon GO』を通じて出会ったプレイヤーから結婚式の招待状をいただくこともよくある。このゲームが、彼らの関係を築く上で欠かせない要素になっていたからである。」
ゲームやその開発スタジオに対して抱く感情としては、意外に思えるかもしれない。
しかし、プレイヤーと『Pokémon GO』との絆は確かなもののようである。木曜日にはニューヨークのタイムズスクエアに何百人ものゲーマーが集まり、巨大なミュウツーとのバトルを繰り広げた。これは、10年以上前に公開された同作の初期トレーラー映像を再現するような光景であった。
2016年にリリースされた『Pokémon GO』は、瞬く間に史上最大級のモバイルゲーム・ローンチ（発売・配信開始）の一つとなった。
このゲームの技術は、スマートフォンのカメラを通して映し出される現実世界の映像にデジタル上のクリーチャーを重ね合わせ、まるで彼らがプレイヤーの目の前に立っているかのように見せるものである。
その結果、ポケモンを捕まえようと公園や水辺、ショッピングモールなどに人々が押し寄せる一大ブームが巻き起こった。
「スマートフォンを外に持ち出し、バーチャルなクリーチャーを発見できるようにしたことで、『Pokémon GO』は『ポケモントレーナーになる』というミレニアル世代の夢を実現する一助となった」と、ポケモン関連ニュースサイト「One More Catch」の編集者マシュー・レイノルズは語った。
同作の人気は、今もなお続いている。 2017年に最初の「Go Fest」が開催されて以来、世界60カ国以上で大規模なライブイベントが実施され、その参加者数は年間平均40万人を超えている。
「音楽フェスのようなもの」
Scopely社の推定によると、プレイヤーが『Pokémon GO』をプレイしながら移動した総距離は1,000億キロメートル以上に及ぶ。これは地球と太陽の間を約334往復する距離に相当する。
英国のコンテンツクリエイターであるj0beatsは、Twitchで同作に特化した最大級のチャンネルを運営しており、ニューヨークで開催されるようなイベントに定期的に足を運び、他のプレイヤーたちと交流している。
「ただの『ピクセル（画面上の画像）』を捕まえるためだけに各地を飛び回るなんて、クレイジーだと思われることもある」と彼女は笑う。
「でも、それだけが目的ではない。こうした大規模なイベントに参加するのは、そこに集まる人々や、会場の熱気を感じるためなのだ。」
「音楽フェスのようなものだ。家でただ音楽を聴くこともできるが、実際に会場へ出向き、ライブで音楽を聴きながら、他の人たちと一緒にその体験を分かち合うこともできる。それと同じことである」 「同じようなコンセプトだね」
しかし、そのストリーマーにとって、このゲームに関する一番の思い出は、もっと身近なところにあった。
2025年、『Pokémon GO』のイベントの一つである「ワイルドエリア」がサウス・ヨークシャーで開催された。
「ヨーロッパで唯一の開催地がドンカスターだったんだ。私の家からすぐ近くの場所だった」と彼女は語った。
「だから、現地のコミュニティ・アンバサダーと協力してイベントの運営をサポートできたことは、本当にワクワクする体験であった。」
一部のプレイヤーにとっては、このゲームがメンタルヘルスに思いがけない影響をもたらしたケースもある。
米国メイン州に住むオースティンは、2017年からこのゲームをプレイしている。
彼は私にこう話してくれた。『Pokémon GO』を始める前は、人生に対して強い不安や憂鬱さを抱えており、何をするにもやる気を起こすのが「ほぼ不可能」な状態だったと。
「初めてレイドバトルの集まりに参加したとき、まるで温かい毛布に包まれているような安心感を覚えた」と彼は言った。
「スマホを手に公園にいる見知らぬ人たちのグループへ歩いていくと、彼らがこちらに気づいて視線を向けてきた。そのとき、新しい人たちと会うことに対して初めて緊張を感じず、それどころかワクワクして幸せな気持ちになれたんだ。」
「あの日を境に、『ベッドから出るな』と囁く心の声は消え去った。」
長年にわたり、このゲームは時にその過剰な人気と世界的な人気ゆえに、弊害に見舞われてきた。
警察や安全団体はかつて、プレイヤーに対し、次のコダックを捕まえることに夢中になりすぎて迷子になったり、危険な目に遭ったりしないよう警告していた。
レイノルズによると、このゲームの絶大な人気は時に「サーバーが負荷に耐えきれずダウンする」ことを意味しており、接続障害が「しばらくの間、頻繁に発生していた」という。
パンデミックはビデオゲーム業界の多くの企業にとって追い風となった一方であるテランカは、当初の厳格なロックダウンは「おそらく他のどのゲームよりもポケモンGOに大きな影響を与えた」と述べている。
その後、規制が緩和され、人々が再び外出する理由を探し始めると、ゲームは回復した。
そして2025年、サウジアラビアの公共投資基金が所有するスコープリーが開発元のナイアンティックを35億ドル（当時27億ポンド）で買収した際、一部のファンはゲームの将来がどうなるのか疑問を呈した。
「時間をかけて、これがゲームとコミュニティにとって間違いなく良いことだとプレイヤーに証明できればと思っている」とステランカは語る。
今後の展望について、ステランカは、ゲームの焦点はコミュニティ、思い出、そして家族で共有できる体験の創造にあると述べている。
「私がどこにいても、人生のどの段階にいても、ポケモンGOはいつも私のそばにいてくれた」と彼は言う。
「ポケモンGOは、人生のどの段階にいても、人々がいる場所で寄り添ってくれるのだ。」
**********************************************
仮訳終わり