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https://www.bbc.com/news/articles/c0kk4lxe702o
「フライングピアノ」は航空貨物を変革するのに役立つか？
2024年7月4日23H GMT
マイケル・デンプシー、
テクノロジーレポーター
米国のスタートアップAerolaneは、空中サーフィンの秘密を求めている。
ガチョウはすでにそれを行う方法を知っている。彼らがV形で飛んでいるのを見ると、彼らは前方および周囲のフォーメーションメンバーによって作成された空流についてサーフィンをしている。
テキサスの飛行場では、トッド・グレッツはその概念を使用して航空貨物の市場を混乱させることを望んでいる。
Aerolaneは、別の航空機によって空中にけん引された改変された飛行機によって助けられて、渡り鳥によって使用されるトリックを模倣してきた。
主要な飛行機から放出される煙により、牽引された航空機に設置されたカメラが、グライダーが高く保つために悪用できる空気中の渦を捕獲するようにした。
彼らの最新のテスト航空機は、滑空特性が悪いため、「フライングピアノ」として知られている。
そのツインエンジンは、純粋に空力的な目的のために回転するプロペラと一緒に滑っている間、電力はアイドル状態になる。
他のテストでは、けん引ラインの緊張が測定されている。
彼らは、ラインがたるんだときに発見し、グライダーが前方の航空機によって生成された電流についてサーフィンしていることを示している。
Aerolaneの計画は、このすべてのデータを、燃料を燃焼せずに長距離の滑空の可能性を活用するために、後方乱流を介して無人貨物機を導くプログラムに供給することである。
そのような貨物機は、自律的に着陸する目的地に貨物を運ぶジェット機でけん引することができる。
唯一の燃料コストは、けん引航空機のエンジンを供給することから得られる。
理論的には、これはトラックがトレーラーを引っ張るように機能し、大気流が重いものを持ち上げている。これは、グレッツが「滑空とサーフィンの組み合わせ」と呼んでいるものである。
同じアイデアがエアバスで発生し、2021年に大西洋を横切って3 km（1.9マイル）離れた2つのA350の旅客機でテストを行った。
航空機は牽引ラインで接続されていなかったが、実験では、1航空機が続くA350の後方からCO2排出と燃料燃焼を削減した。
12年の経験を持つパイロットであるグレッツは、「既存の航空機からより多くの航空機を獲得するためのより良い方法がなければならない」ということに基づいて、アマゾンのドローン配信プロジェクトのベテランであるグール・キムチとAerolaneを設立した。
このプロジェクトは、経験豊富なパイロットの間で眉をひそめている。コマーシャルエアスペースで大きなグライダーを飛ばすことは、厳格な飛行安全規制を満足させることを意味する。
たとえば、けん引航空機は、自動操作のグライダーが地元住民の上に落ちずに滑走路に降りることができるという知識で、飛行中の任意の時点で牽引ラインを放出できると確信する必要がある。
Aerolaneは、プロペラを運転する小さな電動モーターが貨物グライダーのセーフティネットとして機能し、着陸が間違っている場合や別の場所に迂回する場合に再び回るのに十分な燃料を与えると言う。
グレッツは、Aerolaneがプロジェクトの実用性について困難なアクティブな商業パイロットを採用していると反論する。
「私たちは外部のアドバイザーに悪魔の支持者になるために携わってきた」と彼は付け加えた。
彼は、大規模な貨物ビジネスは、配達あたりのコストを削減できるものに興味があると言う。
燃料のコストに加えて、航空貨物会社はジェットエンジンの排出とパイロットの不足についても考える必要がある。
元RAFヘリコプターのパイロット兼航空コンサルタントであるジェームズ・アールは、グレッツが何かにいるだけかもしれないと考えている。
「空での努力を組み合わせることで、利益を得ることができるのは理にかなっている。そして、貨物スペースのイノベーションは良い。」
しかし、彼は、建設されたエリアにわたって無力な貨物便を一般に受け入れることがまったく別のことであると警告している。
「牽引機による大きな故障が発生した場合に着陸地点に到達するには、滑空範囲が良好である。しかし、それが効果的に一般にコミュニケーションできるかどうかは別の問題である。」
規制当局は、特に米国でも慎重である可能性がある。特に、ボーイング航空機の深刻な問題の後、連邦航空当局が圧力を受けている場合。
グレッツは、彼のチームがこれまでFAAからのすべての要求に従ったと答えている。 「FAAは常に超リスク回避であった。それが彼らのビジネスである！」
フレッド・ロペスは、貨物大手UPSで36年間航空事業に費やした。彼が言うように、彼は「私の大人の人生全体」を、航空貨物事業を運営するための最も費用対効果の高い方法を練習することにしている。
ロペスは、Aerolaneが最初に彼に近づいたとき、彼は貨物グライダーについて深く懐疑的であると認めている。しかし、深刻な燃料節約の見通しが彼を獲得し、今では彼は彼らの諮問委員会に座っている。
燃料費の削減は、民間航空の強迫観念である。上向きの翼端がキャビンウィンドウから見られるが、それは航空会社が燃料コストを約5％削減する標準設計機能になった。
しかし、グライダーは牽引機に必要な燃料のみを消費する。それも貨物航空機である場合、1つのジェットで描かれたグライダーのペアは、大量の出荷時の燃料消費量の大幅な減少を表す。
最初のAerolaneデザインは、オートパイロットに加えて、ロペスが人間の「安全パイロット」と呼んでいるものを使用している。これにより、FAAからの認証が容易になる。
「Aerolaneは、一度にすべてを変えようとはしていない」と彼は言う。
彼らの究極の目標は、AIを使用した自律操作、またはロペスが「パイロットを操縦席からいなくするために」と言っているように、自律的な操作である。
そして、フライングピアノがサーフィンできる場合何が可能か誰か知っているか？
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仮訳終わり