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https://www.theguardian.com/environment/article/2024/jun/10/przewalskis-horses-only-wild-species-return-central-asian-steppes-kazakhstan
野生馬、2世紀ぶりにカザフスタンの草原に帰還
― 世界で唯一の真の野生種であるモウコノウマ7頭が、ヨーロッパの動物園から中央アジアの国に空輸される ―
ソフィー・ケヴァニー
2024年6月10日月曜日 17:52 BST
世界で最後の野生馬の一群が、約200年ぶりに故郷のカザフスタンに帰還した。ベルリンから4頭の牝馬、プラハから1頭の牡馬と2頭の牝馬の計7頭の馬が、チェコ空軍の輸送機で中央アジアの国に空輸された。
モウコノウマとして知られる野生馬は、かつて中央アジアの広大な草原を歩き回っていたが、馬が初めて家畜化されたのは約5,500年前と考えられている。
ヨーロッパで馬の家畜化が初めて記録される約2,000年前から、カザフスタン北部では人々が馬に乗ったり乳を搾ったりしていたことが知られている。肉目的での狩猟や道路建設など、人間の活動によって馬の個体数が分散し、1960年代には絶滅の危機に瀕した。
プラハ動物園の広報担当者フィリップ・マシェクは、「これらは世界で唯一残っている野生馬である。ムスタングは家畜化された馬が野生化したものである」と述べた。
カザフスタンに再導入された馬は、ミュンヘン動物園とプラハ動物園で生き延びた2つのグループの子孫である。
マシェクによると、当初は8頭の馬が輸送される予定だったが、プラハからのフライト前に1頭が座り込んでしまったため、降ろしてプラハ動物園に戻さなければならなかった。
「帰りは少しめまいがしたが、今は大丈夫である。これらの馬は、移動中ずっと立っていなければならない。主に血液が適切に循環する必要があるため、座ることはできない。合計30時間の旅で、馬はずっと立っていなければ生き残れない」と彼は語った。
プラハ動物園から馬を戻すことは、この地域の生物多様性を高めるのに役立つだろうとマシェクは語った。「馬は糞に種をまき、植物を掘り起こすと水が土に浸透するのを助ける。また、糞で草原を肥やす。
「私にとって、現代の動物園の目標は絶滅危惧種の保護と繁殖だけではない。本来の野生に戻すことである」と彼は語った。
プラハ動物園園長のミロスラフ・ボベックは、移転の準備期間が比較的短かったことと、先月カザフスタン中部で予想外の洪水が発生したことを考えると、馬の到着は「ほとんど奇跡」だったと語った。
「これは地球上で最後の野生馬の物語のまったく新しい章の始まりだ」と彼はプレスリリースで述べた。
2011年、プラハ動物園はモンゴルへのモウコウマの再導入に携わった。マシェクによると、9回の飛行を伴うこのプロジェクトは、個体数が安定する2019年まで続き、現在モンゴルには約1,500頭の野生馬がいると付け加えた。
マシェクによると、今後5年間で合計40頭の馬をカザフスタン中部に移送する計画だった。
この馬の再導入の第一段階には、カザフスタン政府の森林野生生物委員会、プラハ動物園、ベルリン動物園、フランクフルト動物学協会、カザフスタン生物多様性保全協会が関与した。
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仮訳終わり
英国ガーディアン紙記事から
