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https://www.bbc.com/news/world-asia-india-68989964
MDHとエベレスト：インドのスパイス、世界的な安全性の懸念で批判に直面
2024年5月14日 23時 GMT
スーティック・ビスワス、インド特派員
「インド人にとって、スパイスは絵の具箱の中の絵の具のようなもの」と、インド人俳優から料理ライターに転身したマドゥール・ジャフリーは語る。「スパイスに何かを施すことで、同じスパイスからさまざまな色合いを得ることができる。」
言い換えれば、スパイスを焙煎したり、粉末にしたりできる。その味の多様性は驚くべきものである。インドのスパイスは、ピクルスを美味しくし、肉に味付けをする。香辛料や屋台の食べ物に風味を与える。ピリッとしたスパイスは、地元のフルーツドリンクに活力を与え、フルーツやサラダにピリッとしたひねりを加える。
当然のことながら、インドは世界的なスパイス大国として台頭している。インドスパイス委員会によると、インドは200種類以上のスパイスと付加価値製品を約180カ国に輸出しており、その輸出額は40億ドル（10億ポンド）に上る。国内市場だけでも100億ドルという驚異的な価値があり、世界最大のスパイス消費国となっている。
しかし今、これらの有名なスパイスの安全性に関する懸念が浮上している。先月、シンガポールと香港は、発がん性殺虫剤であるエチレンオキシドの濃度が高かった疑いがあるとして、インド企業MDHとエベレストが製造した一部のスパイスの販売を中止した。
それだけではない。米国食品医薬品局（FDA）も、この2つの人気ブランドの製品に殺虫剤が含まれている可能性があるとして調査中であると、FDAの広報担当者はロイター通信に語った。同通信が米国の規制データを分析したところ、2021年以降、MDHのスパイスの米国出荷の平均14.5％が細菌の存在を理由に拒否されたことが判明した。両ブランドとも自社製品は安全だと主張している。
欧州連合（EU）も、インド産の唐辛子と胡椒の実のサンプルに同じ発がん性物質を発見し、懸念を表明している。報道によると、モルディブ、バングラデシュ、オーストラリアの食品規制当局も調査を開始した。
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インド：世界のスパイス大国
・インドのスパイス輸出額は40億ドル近くで、世界のスパイス輸出の12％を占める
・輸出される主なスパイスには、チリパウダー、クミン、ターメリック、カルダモン、ミックススパイスなどがある
・その他の注目すべき輸出品には、アサフェティダ、サフラン、アニス、ナツメグ、クローブ、シナモンなどがある
・中国、米国、バングラデシュはインドのスパイスの最大の市場である
・その他の重要な市場には、UAE、タイ、マレーシア、インドネシア、英国、オーストラリア、シンガポール、香港がある
（出典：スパイス委員会、グローバル貿易研究イニシアチブ）
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明らかに、これは憂慮すべき展開である。まず、どちらのブランドも人気があり、信頼されている。デリーに拠点を置くMDHは、105年の歴史を誇る家族経営の象徴的な企業で、60種類以上のブレンドスパイスや粉末スパイスを販売している。スパイス商人が立ち上げた57年の歴史を持つエベレスト・フード・プロダクツは、インド最大の「純粋およびブレンドスパイス製造業者」であり、80カ国以上に輸出していると主張している。ボリウッドのスーパースター、アミターブ・バッチャンとシャー・ルク・カーンは、エベレストのブランドアンバサダーを務めてきた。
確かに、インドのスパイスが汚染されていることが判明したのは今回が初めてではない。2014年、生化学の専門家であるイプシタ・マズムダールは、チリ、クミン、カレー粉、ガラムマサラを製造するコルカタの人気スパイスブランドを検査した。彼女は、スパイスに鮮やかなオレンジ色や赤色を与えるために使用されている食品着色料に鉛が含まれていることを発見した。さらに最近では、4月にグジャラート州の食品・医薬品管理当局がチリパウダー、ターメリック、コリアンダーパウダー、ピクルスマサラなど6万キログラム以上の偽造スパイスを押収した。
ではインドのスパイスは安全なのか？連邦政府はすべての州政府に品質検査を行うよう指示した。5つの品質評価ラボを持つスパイス委員会は、輸出業者にエチレンオキシドの使用を確認するためのガイドラインを発行した。インド食品安全基準局（FSSAI）もサンプル検査を行っている。
インド保健省は、同国は世界でも最も厳しい残留基準（MRL）の1つを有しており、農薬のMRLは食品商品によって異なり、厳格なリスク評価を通じて決定されると主張している。しかし、明らかに何かがおかしい。2022年、FDAはインドの一流スパイス工場の衛生施設、宿泊施設、設備の清潔基準が不十分であると指摘した。
「インドは何世紀にもわたってスパイス輸出国だった。しかし、政府の対応が不十分なため、このイメージはここ数年低下している。汚染がどの段階で起こっているのかはまだわからない。エチレンオキシドは農家が使用していない。収穫後、加工後の残留物である可能性が高い」と、独立研究者で環境正義活動家のナラシンハ・レディ・ドンティは言う。
「ネガティブな注目だけではない。過剰な残留物が繰り返されると、長期的な影響が出る可能性がある。過去には、米国へのマンゴー輸出が農薬残留物で何年も苦しんだ」とレディは付け加える。
デリーに拠点を置くシンクタンク、グローバル・トレード・リサーチ・イニシアチブ（GTRI）は、最近の品質懸念が「多くの国で連鎖的な規制措置」によりインドのスパイス輸出の半分を脅かす可能性があると考えている。
中国がインドのスパイスの品質に疑問を呈した場合、インドの世界輸出の半分以上が影響を受ける可能性があり、他の5カ国に加わることになる、とGTRIは最近の報告書で述べている。「品質の問題でインドのスパイスの積荷を定期的に拒否しているEUが追随すれば、状況はさらに悪化する可能性がある」
西洋のスパイス愛好家にとって、彼らの食べ物に使われているスパイスの原産地は依然として不明である。
「ほとんどの人はスパイスがどこから来ているのか知らないと思う。私はもちろん知らないし、スパイスをよく使う！私はシカゴのインド人ショッピング街のデボンアベニューから数ブロックのところに住んでいて、そこでスパイスを買っている。スパイスはインドから来ていると思うが、調べたことはない」とインド料理を専門とする作家のコリーン・テイラー・センは私に語った。
結局のところ、専門家は、インドは食品安全への取り組みを根本的に見直し、輸出の完全性を守るために透明性、厳格な施行、明確なコミュニケーションを優先しなければならないと述べている。
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仮訳終わり