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https://www.bbc.com/news/science-environment-68772835
絶滅したキツネはかつて人類の親友だったのか?
8 April, 2024
ヘレン・ブリッグス
環境特派員
私たちの先祖は、飼い犬が登場するずっと前からキツネをペットとして飼っていたかもしれない。
考古学的証拠は、南アメリカの古代の人間社会がキツネを隣に埋葬するほどに尊敬していたことを示唆している。
アルゼンチンのパタゴニアで、1500年前の人間の墓にキツネが埋葬されているのを発見し、科学者たちは驚いた。
彼らは、キツネが非常に貴重な伴侶またはペットであったという説明が最も可能性が高いと考えている。
DNA分析の結果、この動物は先史時代の狩猟採集民と食事をしており、キャンプの側近の一員であったことが判明した。
同じ種のキツネが、10年近く前にアルゼンチンの別の地域にあるはるかに古い墓から発見された。 ペットであった可能性もあるが、その食事は分析されていない。
オックスフォード大学のオフィーリー・ルブラッサーは、「狩猟採集社会の人々とこれほど密接な関係を持っていたと思われるこのキツネの発見は非常に珍しい」と述べた。
「それは単なる象徴的なものではなく、本当に友情だったと思う。」
このキツネは、かつて狩猟採集民の集団が住んでいたアルゼンチンのカニャーダ・セカの埋葬地で発見された。
アルゼンチンとペルーの古代人間の埋葬地で野生のキツネの歯が発見されており、この動物が象徴的な意味を持っていたことが示唆されている。
しかし、人間の墓からキツネのほぼ完全な骨格が発見されるのは、世界の考古学記録の中でも極めて珍しい。
学名「Dusicyon avus」と呼ばれるこのキツネは、体重10～15kgの中型サイズだった。 飼い犬がパタゴニアに到達してから数百年後、約500年前に絶滅した。
この研究はアルゼンチンのメンドーサにある進化研究所のシンシア・アボナと共同で行われ、Royal Society Open Science誌に掲載された。
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仮訳終わり