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https://www.bbc.com/news/business-68225891
風力タービンのブレードが古くなると、次に何が起こるのか?
2024 年 3 月 11 日 00:05 GMT
マイケル・ウィンロウ
ビジネスのテクノロジー記者
クレーンは昨年、スコットランド最古の商業風力発電所であるハグショー・ヒルに引っ越した。
そのクレーンは、過去 28 年間発電してきた風力タービンの解体作業を続けるためにそこにいた。
1990 年代後半から 2000 年代前半に建設された風力タービンの第一波が廃止される中、同様の光景が世界中で目撃されている。
ハグショー ヒルの場合、既存のタービンは、最大 10 倍の電力を生成できる、より高効率なタービンに置き換えられる。
しかし、古いタービンをどうするか考えるのは困難である。
鋼、アルミニウム、銅などタービンの材料の 85 ～ 95% は簡単にリサイクルできるが、ブレードは別である。
グラスファイバー製で、丈夫なエポキシ樹脂で覆われており、長年の風雨に耐えられるように設計されている。
これらの耐久性により、ブレードを分解してリサイクルするのは難しいプロセスになる。
従来の解決策には、セメント窯で使用されなくなったブレードの破片を使用してセメントを製造することが含まれるが、これはエネルギー集約的なプロセスになる可能性がある。
羽根は埋め立て地に廃棄されることも一般的であるが、多くの国、特にドイツとオランダがこの行為を禁止しているため、この選択肢はますます現実的ではなくなりつつある。
ブレードを遊び場や自転車置き場として再利用するなどの革新的な解決策は、地域レベルでは効果的であることが示されているが、一部の専門家は2050年までに最大4,300万トンの風力タービンブレードの廃棄物が発生すると予測しており、 より大きな規模で取り組む。
科学者や新興企業がこの問題に取り組んでおり、その多くはブレードに使用されている材料を分解するという課題への取り組みに重点を置いている。
「寿命の終わりに、材料から何らかの価値を引き出そうとするなら、何らかの方法で樹脂から繊維を分離できる必要がある。」とケンブリッジ大学の持続可能性と材料工学者であるクレア・バーロウは言う。
有望なアプローチの 1 つは、ストラスクライド大学が開発した技術を使用したものである。
これには、ブレードを小さな断片に分解し、非常に熱い空気の流れに送り込むことが含まれる。
このプロセスにより、ガラス繊維が樹脂から分離される。 その後、ガラス繊維は収集、処理され、再利用できると、この技術の商業化を目指すプロジェクト PROGrESS を率いるマルコム フォーサイスは説明する。
2022年に開始されたこのプロジェクトは、いくつかの困難に直面しているものの、今年前半に稼働する予定のパイロットプラントに取り組んでいる。
フォーサイスは、「プロジェクトチームにとっての大きな課題は、ロシアとウクライナの戦争や世界的なインフレの影響もあり、資材コストが急速に高騰していることだ」と述べた。
同様のソリューションは、異なる方法を使用する他の場所でもテストされているが、風力タービンのブレードに使用されている材料を分解するという同じ包括的な目標を持っている。
欧州最大の風力タービンメーカーであるデンマークの企業ヴェスタスは昨年、液体化学溶液を使用してブレードを材料に分解し、その後新しいブレードの製造に使用できる可能性があるというアプローチを発表した。
ヴェスタスによると、このアプローチの主な利点は、広く入手可能な化学物質を使用することだが、詳細は明らかにされていない。 このプロセスには、エネルギー集約的な高温を必要としないという追加の利点もある。
これらの特徴は両方とも潜在的な拡張性を示唆しており、同社は 2022 年に 475 枚の耐用年数が終了したブレードをリサイクルしたと主張している。
このような技術が成功すれば、「新たな廃棄物が流入する問題を解決できるだけでなく、実際に歴史的廃棄物にも取り組むことができる」とバーロウは言う。
現在埋立地にある歴史的な羽根の廃棄物は、解決を待って保管されている廃棄物と同様に、リサイクルできる可能性がある。
ハグショー・ヒルでは、Scottish Power Renewables がそれらをどうするか決定している間、多数の風力タービンが保管庫に保管されている。
おそらく将来的には、より壊れやすいタービンブレードが作られることになるだろう。
多くの企業が、リサイクルが難しいグラスファイバーやエポキシ樹脂への依存度が低い材料でブレードを製造することに取り組んでいる。 ただし、現段階では、ブレードの大部分は引き続きこれらの伝統的な素材で作られている。
今後数年で、開発中のリサイクル技術が、環境に悪影響を与えることなく有用なサイズにスケールアップできるかどうかが決まる。
バーロウが言うように、「それは本当に特効薬である」。
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仮訳終わり