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https://www.theguardian.com/business/2024/jan/28/after-the-latest-max-crisis-boeing-must-focus-on-flight-not-finance
最新のMAX危機の後、ボーイングは財務ではなく飛行に注力する必要がある
ジャスパー・ジョリー
― 同社は長年にわたり、エンジニアリングの伝統を犠牲にしてコストを重視してきた。 今では数字も悪く見える ―
2024年1月28日（日）10.00GMT
航空用語にはあらゆる種類の恐怖が隠されている。 今月、ボーイング社は、より多くの聴衆に向けて新しいフレーズを導入した。「クオリティ・エスケープ（名詞）」：14,000フィートで737 MAX飛行機の一部が落下し、空気が乗客の横を手から携帯を奪い、遺体から衣服から引き剥がすほどの速さで通過し、耳をつんざくような轟音を立てた。」
工場内の誰かが、未使用のドアのプラグパネルを固定するボルトを適切に取り付けることに失敗したようである。 近年のボーイング社の苦境を知っている人たちにとって、設計上の欠陥が原因で起きた2度の致命的な墜落事故を受けて規制当局が737 MAXの運航を停止してから5年も経たないうちに、今回の事件を引き起こした明らかな品質管理の欠陥は、ほとんど信じられないものだった。
注目すべきことに、1月5日にオレゴン州ポートランド発のアラスカ航空機内で起きた今回の事件では、重傷者も死亡者も出ていない。 しかし、ボーイング社の最高経営責任者であるデイヴ・カルフーンは、水曜日に同社が過去1年間の決算を発表する際に投資家からの厳しい監視にさらされることになる。 米国の航空機製造のチャンピオンは再び、その将来についての深い疑問に直面している。
カルフーンは、前回の737 MAX危機の際に前任者のデニス・マレンバーグが激しく批判したディザリングと流用とは著しく対照的に、今回の事件については製造業者が少なくとも部分的に責任があることをすぐに認めた。 米国の規制当局である連邦航空局（FAA）は先週、全機のボルトの点検を要求した上で、ドアプラグを備えた737 MAX 9型機の再飛行を許可すると発表した。
しかし、FAAのゴーサインには重大な警告が伴う。規制当局が「このプロセスで明らかになった品質管理の問題が解決されたと満足する」まで、ボーイング社は同社のベストセラー機である737 MAXの生産拡大を許可されないというものだ。 カルフーンは、配達の遅れによって生じるコストについての指針を求められるだろうが、正確な数字を示すのは難しいかもしれない。
コンサルタント会社エアロダイナミック・アドバイザリーのマネージング・ディレクター、リチャード・アブラフィアは、ボーイング社が「生産増強のリソースが不足」し、あまりにも多くの飛行機を作ろうとする労働者が少なすぎると考えていると述べた。 これはボーイング社がここ数十年間、歴史的な設計能力を犠牲にして財務実績に注力してきたことの表れだと同氏は述べた。
財務面の焦点は、2015年までの10年間、最高経営責任者（CEO）を務めたジム・マクナーニーと最も密接に関係していた。マクナーニーは、ゼネラル・エレクトリック（GE）の社長ジャック・ウェルチからその仕事を学んだ。 ウェルチは財務業績を向上させることで有名になったが、金融危機でGEが破綻しかけた際に彼の功績が疑問視されることになった。
カルフーン自身は GE に 26 年間勤務したベテランである。 ボーイングはステファニー・ポープを次期リーダー候補として挙げているようだ。 しかし、1月1日に最高執行責任者に昇進したポープも、エンジニアリングではなく金融分野の出身だ。
エージェンシー・パートナーズの航空宇宙アナリスト、ニック・カニンガムは、ボーイング社が、欧州のライバルぶいるエアバス社に着実に市場シェアを奪われつつある同業の企業ではなく、「世界がこれまで見た中で最も偉大なエンジニアリング会社の1つ」に焦点を戻すには新たなリーダーが必要だと述べた。
S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスがまとめた予測によると、初期のMAX危機とパンデミックはボーイングに大きな経済的打撃を与え、アナリストらは2023年にさらに21億ドル(16億ポンド)の税引前損失が発生すると予想しており、5年連続の赤字となる。
ボーイング社は廃業の危機に瀕しているわけではない。 同社は大きすぎてつぶすことができず、その被害は米国のGDP統計に表れるほど大きな企業だ。 投資家がさらなる現金を求めるようになる可能性がある。 一部のアナリストは、民間航空事業のニーズが深刻になった場合、防衛部門の売却も検討する可能性があると述べている。 そして、何らかの形で危機が悪化した場合、米国政府はほぼ確実に後退として機能するだろう。 しかし、アラスカ航空の乗客が証言できるように、失敗は単なる経済的手段ではない。
カニンガムは、たとえカルフーンが約10年間開発はしないと言っていたとしても、ボーイングは老朽化した737型機に代わる新型機の最終的な開発費を支払うために現金を生み出す必要があると述べた。 それが窮地から抜け出してエアバスに追いつくチャンスかもしれないが、今回の事件でそれはまた遅れるだろう。
カニンガムは「問題は、景気循環が永遠に続くわけではないということだ」と述べ、業界が受注とキャッシュフローが枯渇する休閑期間を迎える可能性があることを意味している。 「ボーイングにはもう時間がない。」
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仮訳終わり