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https://www.bbc.com/news/science-environment-67986443
A23a: 怪物の氷山が崩壊するときの壮観なアーチと洞窟
2024 年 1 月 16 日 01h GMT
ジョナサン・エイモス著
科学特派員
世界最大の氷山は、おそらくその存在の最後の数か月で、侵食によって劇的な地形が刻まれている。
イーヨス遠征会社が運営する船が日曜日に凍った巨大なA23aに到着し、その凍った壁に巨大な洞窟とアーチが刻まれているのを発見した。
この氷山は、白色大陸からゆっくりと遠ざかる際に遭遇する暖かい空気と海水によって削り取られている。
最終的には溶けて消えてしまう。
「高さ3メートルか4メートルの波が氷山に打ち寄せるのが見えた」と遠征隊リーダーのイアン・ストラカンは語った。
「これらは氷の滝を作り出しており、絶えず浸食されている状態だ」と同氏はBBCニュースに語った。
A23aは1986年に南極の海岸線から離脱したが、大規模な移動が始まったのはつい最近のことである。
30年以上にわたり、面積約4,000平方キロメートル（1,500平方マイル）の静止した「氷の島」のように、ウェッデル海の底泥の中に固く立ち往生していた。 これはグレーター・ロンドンの2倍以上の広さである。
この巨像は現在、大陸を時計回りに一周する大きな水流である南極周極流に巻き込まれている。
この海流は、卓越した偏西風とともに、A23a を南極半島の先端から北東に約 600 km (370 マイル) 離れた南オークニー諸島の方向に押し進めている。
それは、科学者が「氷山回廊」と呼ぶ、大陸から氷を輸出するための主要ルートの軌道にしっかりと入っている。
風、海面、渦巻きの相互作用によって、今後数週間にわたってその正確な進路が決まることになるが、これらの巨大な平らな頂上、または板状の岩山の多くは最終的に英国海外領土であるサウスジョージア州を通過することになる。
彼らの運命は断片化され、枯れ果てて無になることである。
日曜日、イーヨスチームはドローンを設置できるほどA23aに接近した。 山脈の高さ 30 メートルの崖の上には濃い霧がかかっていた。 この規模の氷山は独自の天候を作り出す。
「ドラマチックで美しい写真であった」とイーヨスのビデオグラファー、リチャード・サイディは語った。
「それは気が遠くなるほど大きい。実際、私たちはそれがどれほど大きいかを測ることはできないと思う。それがどれほど大きいかは科学によってのみ知ることができる。それは確かに大きすぎて写真に撮ることはできない。それは両方向に見える限り長く伸びている。」
衛星観測により、その範囲を監視し、場所によっては 300 メートル (980 フィート) を超える厚さを測定することができる。 質量に換算すると、1兆トン近いが、日々減少している。
大きな問題は、A23aが南極のより寒い気候から遠ざかっている間、どれくらい長く生き残ることができるかということである。
気温が穏やかになると、表面に溶けた池ができ、それが山を通って流れ出し、亀裂が広がりやすくなる。 そして、これらの壮大な表面のカタコンベとアーチは崩壊して、広範囲に水没した氷の領域を残し、その後、それ自体の浮力で上昇して山脈の端をかじる。
しかし、高速道路のA23aの先にある別の大きな氷の塊は、その潜在的な寿命を理解する上で有益かもしれない。
通称「モーラーバーグ」としても知られるアイスバーグD28は現在、サウスジョージア州の北約200キロメートル（125マイル）の南大西洋に進出している。 2019 年に南極のアメリー棚氷から誕生して以来、その面積の約 3 分の 1 が失われたにもかかわらず、D28 はその基本的なコンパクトな形状を維持することができた。
独自の正方形のような寸法を持つ A23a も同様に長寿命なのだろうか?
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仮訳終わり