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https://www.bbc.com/news/business-67906367
ボーイングの飛行中の爆発は同社にとって大きな問題
2024 年 1 月 7 日 14 時（グリニッジ標準時）
テオ・レゲット著
BBCニュース ビジネス特派員
もっとひどい状況になっていたかもしれない。
金曜日にアラスカ航空1282便を襲った事故は乗客にとって恐怖だっただろうが、最終的には誰も重傷を負わず、飛行機は安全に着陸した。
しかし、もし故障が飛行のさらに早い段階で起こっていたら、状況は大きく変わっていたかもしれない。
事件はポートランド国際空港を離陸して数分後、ボーイング737 MAX 9型機がまだ上昇中に発生した。
未使用の非常口ドアが吹き飛び、機体側面に大きな穴が開いた。
機内の気圧が外の低い気圧と等しくなるため、空気が勢いよく流出し、飛行機は機内の圧力が急速に低下した。
この影響は 2 つの重要な要因によって軽減された。 まず、飛行中のこの段階では乗客は全員シートベルトを着用し、座席に座っていたと考えられる。
第二に、航空機監視サイトからのデータは、航空機が急速に降下する前に約16,300フィート（約4,900m: 訳者註）の最高高度に達したことを示している。
737 MAXの巡航高度は約38,000フィート（約11,400m: 訳者註）である。 このレベルでは、航空機内の気圧と外の大気の差がはるかに大きくなる。 もしここでドアが吹き飛ばされていたら、突然の空気の流入はさらに激しくなり、特に乗客がシートベルトを着用していなかった場合には致命傷となる可能性があっただろう。
航空コンサルタントで元航空事故調査官のティム・アトキンソンは、「すぐ隣の座席やその周囲の座席に座っていて、シートベルトを着用していなかった乗客は、飛行機の外に吸い出された可能性がある」と説明した。
「最悪の場合は、大勢の人が吸い出され、近くに立っていた数人も失うことになると思う。」
機内の温度も大幅に下がっただろう。 このような高度の空気は通常非常に冷たく、-57℃ (-71℉) 程度である。
乗客と乗組員は緊急用の酸素に頼ることになっただろう。 それがなければ、彼らはすぐに意識を失っていたと思われる。
2018年、サウスウエスト航空が運航するボーイング737の旧型機でまさにそのような事件が起きた。 飛行機が高度32,000フィートで飛行中に、エンジン故障による破片が客室の窓の1つを割った。
機体は急激な減圧に見舞われ、乗客1名が窓から部分的に吸い出された。 彼女は怪我がもとで死亡した。
この件で当面の懸念は、1282便に起きたことが他の航空機にも起こり得るかどうかだ。 問題のドアは 4 本のボルトを使用して機体にしっかりと固定されるようになっている。 この航空機は製造されてからまだ2 か月しか経っていないため、単純な磨耗が原因である可能性は低いと考えられる。
アラスカ航空が当初、737 MAX 9 の運航を停止することを選択したのはそのためである。
米国の規制当局である連邦航空局（FAA）もこれに追随し、検査のため航空機171機を一時運航停止にした。
アトキンソンは、「設計上の欠陥である可能性もあれば、製造上の欠陥である可能性もあるし、その両方である可能性もある。あるいは、何か別の、未知の何かである可能性もある」と述べた。
ボーイング社にとっては、さらなる問題がある。
事件に巻き込まれた航空機は、ボーイングの主力737型機の最新世代である737 MAXの亜型だった。 この飛行機は、以前のモデルよりもはるかに燃費が良くなるように設計されており、航空会社で好評を博している。 しかし、その安全記録は大きく傷ついた。
2018年末から2019年初めにかけて、インドネシア沖とエチオピアの首都アディスアベバ郊外で、ほぼ同様の事故により2機の航空機が失われた。
合計346人が死亡した。 どちらの墜落事故も飛行制御ソフトウェアの欠陥によって引き起こされ、パイロットの最善の努力にもかかわらず、最終的に飛行機は壊滅的な急降下を余儀なくされた。
これらの事故により、問題が修正され、さらなる安全性確認が行われるまで、世界の 737 MAX 機は 18 か月以上運航停止となった。 その後、FAA長官はこの設計を「史上最も精査された旅客機」と評した。
しかし、737 MAX が運航に復帰して以来、このプログラムには電気的欠陥や品質管理の問題など、多くの注目を集めた問題が発生している。
安全活動家らはまた、就航した航空機内で報告された不具合の数についても懸念を表明している。
ボーイング社は12月、1機の航空機でボルトが欠落していることが判明したことを受け、航空会社に対し、航空機の舵を検査するよう呼び掛けた。 「十分な注意を払って」行動していると述べた。
事故を受けて、ボーイング社は乗客の安全よりも利益を優先しているとの幅広い非難に直面した。
内部告発者らは、同社が従業員にあまりにも多くの航空機を短期間で製造するよう不当な圧力をかけており、その結果工場内が混乱し、生産ラインが手抜きになったと主張した。
ボーイングは今では別の会社だと主張している。 同社の最高経営責任者であるデイビッド・カルフーンは、最高水準の安全性、品質、誠実性への取り組みを繰り返し強調してきた。
しかし、一部の批評家は依然として納得していない。
「大きな警鐘」
エド・ピアソンはボーイングの元上級マネージャーで、2機の墜落前に737 MAXの生産ラインの問題について警告していた。 同氏は現在、航空機の記録を精査している航空安全財団と呼ばれる組織のトップを務めている。
同氏は、ボーイング社の工場内の状況は改善しておらず、米国の規制当局は同社の責任を追及するのに効果がないと主張した。
「これは本当に大きな警鐘だ」と彼は言った。
「重大な問題を抱えていることを彼らが認めざるを得なくなるような、これほど目立つ事件が起きたのは、まさに大きな祝福かもしれない。」
ボーイングはそのような問題が存在することを一貫して否定してきた。
FAAが最近運航停止を命じた後に発表した声明の中で、同社は「安全は当社の最優先事項であり、この出来事が当社の顧客とその乗客に与えた影響を深く遺憾に思う。われわれはFAAの決定に同意し、全面的に支持する」と述べた。 影響を受けた航空機と同じ構成の737-9型機の即時検査が必要である。」
ボーイングは、顧客の待ち時間を短縮し、受注残を減らすために、737 MAXの生産を強化しているところである。
同社の主力航空機を巻き込んだ今回の事件のタイミングは、これ以上ないほど最悪だったに違いない。
原因が何であれ、すでに傷ついた737 MAXブランドに対して、特に乗客の間でさらなる不安を引き起こす可能性が高い。
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仮訳終わり