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https://www.bbc.com/news/science-environment-67496339
シロナガスクジラ：巨大な海洋生物が「安全な」熱帯の楽園に戻る
2023 年 11 月 23 日 03h GMT
ヴィクトリア・ギル、ケイト・スティーブンス著
科学チーム、BBC ニュース
地球上で知られている最大の動物であるシロナガスクジラは、数十年前に捕鯨によって絶滅したインド洋の一部に生息地を築いている。
セイシェルの研究者と映画制作者は、2020年と2021年にクジラの映像を撮影した。この映像はImax映画「Return of the Giants」で使用された。
しかし、1年間の水中音声録音により、動物たちがこの地域で何か月も過ごしていることが判明した。
これは、そこで繁殖している可能性があることを意味すると科学者は言う。
このミッションに参加した研究者らは、1960年代にソ連の捕鯨船団が製対数を激減させた後、この発見を「保護の勝利」と表現した。
主任研究者のケイト・スタッフォードはBBCニュースに、「動物の大量殺戮をやめ、立ち直るチャンスを与えれば、動物は回復できることがわかった」と語った。
商業捕鯨は永続的な影響を及ぼしている。 シロナガスクジラの数はかつてのほんの一部に過ぎず、この種は国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されている。
南半球だけでも30万頭以上が近代的な高速捕鯨船に追われ死亡した。
スタッフォードは、「これは地球上にこれまで存在した動物の中で最大のものだ」と述べ、「私たちは彼らがどこに戻ってくるのか知りたいが、セーシェル周辺に個体群がいることを知るのは信じられないほど興奮する」と付け加えた。
Journal of Endangered Species Researchに掲載されたこの発見は、この小さな島国の近くの海底に「音響トラップ」を固定した結果であった。
この罠には水中マイク、電池、録音装置が取り付けられ、1 年間放置され、毎日毎時 15 分間録音された。
チームの 1 か月にわたる遠征中、スタッフォードは毎日数時間、ハイドロフォン (水中マイク) を水中にぶら下げていた。
この旅行で野生動物のサウンドレコーダーを務めたクリス・ワトソンはBBCニュースに、「私たちは驚くべきことを聞いた。数千フィートの深さでマッコウクジラがトントンと音を立て、イルカがエコーロケーションしてコミュニケーションをとっているが、残念なことにシロナガスクジラの声は聞こえなかった。」と語った。
しかし、科学者たちが音響トラップを回収した後、録音を入念に分析したところ、研究者がいないときでもシロナガスクジラがそこにいてコミュニケーションをとっていることが判明した。
この哺乳類の特徴的な非常に低い周波数の歌は、主に 3 月から 4 月にかけて聞こえた。
「これは、セイシェルがシロナガスクジラにとって非常に重要な場所である可能性があることを意味する」とスタッフォードは説明し、「シロナガスクジラは繁殖期に鳴くが、他のクジラについて知っていることから、鳴いているのはおそらくオスだと考えている。」
「つまり、セーシェルが繁殖地または苗床地である可能性もある。」
科学者たちは、この地域のシロナガスクジラがどの音響集団に属しているかを特定することさえできた。
スタッフォードは、「彼らが発する音によってそれらを区別することができる。セーシェルでは、私たちは1つの音響集団を聞いた。それは一般にインド洋北部に関連付けられているものである。」と述べた。
シロナガスクジラの歌、つまり基本周波数は非常に深く、非常に低い周波数であるため、人間の可聴範囲を超えている。
しかし、コルテス海でシロナガスクジラの記録に成功したワトソンは、シロナガスクジラが歌うときに「鳴り響く」高周波音、いわゆる高周波音を聞くことができると述べ、次のように説明した。「これは本当に低く、深く、一貫したパルスである。」
「メキシコでシロナガスクジラを録音したとき、それが私のヘッドフォンで共鳴していた。」
スタッフォードはさらに、「これは動物界で最も大きく持続する音だ。（鳴き声は）約188デシベルで15～20秒続き、これは空中のジェットエンジンに相当する」と付け加えた。
音は水中でより速く、より遠くまで伝わり、シロナガスクジラは数百マイル、さらには数千マイルの距離を超えて通信することができる。
静かな安息の地
保護科学者たちは、セイシェルがシロナガスクジラにとってどれほど重要であるかを正確に理解したいと考えている。
島の周囲の地域は、独自の「自然への借金」交換で正式に保護されており、同国は海洋保護のためのさらなる努力と引き換えに、国家債務のほぼ1680万ポンド（2200万ドル）を帳消しにされた。
現在、約 40万 平方キロメートル (154,000 平方マイル) の海が保護されている。
大きな懸念の 1 つは、シロナガスクジラにとって重要な地域を騒音公害から守ることである。騒音は水中を同様に効率的に伝わる。
「セーシェルは船舶の往来がそれほど多くないので、シロナガスクジラにとっては静かで安全な場所と考えることができるかもしれない」とスタッフォードは言う。
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仮訳終わり
船を通すなということですかね。