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https://www.bbc.com/news/business-66118831
ガリウムとゲルマニウム：マイクロチップ戦争における中国の新たな動きは世界にとって何を意味するのか
2023年7月31日22時GMT
アナベル・リアン＆ニック・マーシュ
BBCのニュース
米国とのチップ戦争が激化する中、中国は半導体産業の鍵となる2つの材料の輸出制限を開始する予定だ。
新たな規制の下では、世界第２位の経済大国からガリウムとゲルマニウムを輸出するには特別な許可が必要となる。
この材料はチップの製造に使用され、軍事用途にも使用されている。
この制限は、米国政府が中国政府の高度なマイクロプロセッサ技術へのアクセスを制限する努力を行った後に行われた。
中国はガリウムとゲルマニウムの世界的なサプライチェーンにおいて断然最大のプレーヤーである。 業界団体Critical Raw Materials Alliance（CRMA）によると、世界のガリウムの80％、ゲルマニウムの60％を生産しているという。
材料は「マイナーメタル」である。これは、通常、自然界に単独で存在することはなく、他のプロセスの副産物であることが多いことを意味する。
米国のほかに、日本と主要チップ機器メーカーASMLの本拠地であるオランダも、中国に対してチップ技術の輸出制限を課している。
投資会社BMOキャピタル・マーケッツのコリン・ハミルトンはBBCに対し、「特にオランダが発表した半導体輸出制限を考慮すると、中国のこの発表のタイミングは偶然ではない」と語った。
「簡単に言うと、チップを提供してくれなければ、チップを製造するための材料も提供しない」と彼は付け加えた。
世界の二大経済大国間の絶え間ない報復は、政府が他国に影響力を及ぼすために重要な物資を買いだめする、いわゆる「資源ナショナリズム」の台頭に対する懸念を引き起こしている。
バーミンガム大学の重要材料研究員であるギャビン・ハーパーは、「各国政府がグローバリゼーションの物語からますます遠ざかっていくのが見られる」と語る。
「国際市場が単に材料を供給するだけだという考えは消え去り、より広い視野で見ると、西側の産業は若干の存続の脅威に直面している可能性がある。」
ガリウムヒ素（ガリウムとヒ素の化合物）は、高速コンピュータチップのほか、発光ダイオード（LED）やソーラーパネルの製造にも使用される。
CRMAによると、エレクトロニクス用途に必要な純度でガリウムヒ素を生産している企業は世界中で限られた数にとどまっている。
ゲルマニウムは、マイクロプロセッサーや太陽電池の製造にも使用されます。 ハミルトン氏によると、「軍の鍵」であるビジョンゴーグルにも使用されているという。
しかし、ハミルトンは、「地域には卑金属精錬所から代替品を提供するのに十分な供給があるはずだ。中国が実際に支配的であるため、最高品質の半導体の重要性は解決がさらに難しい。おそらくリサイクルへの推進もあるだろう」と付け加えた。
先月、国防総省の報道官は、米国にはゲルマニウムの埋蔵量があるが、ガリウムの備蓄はないと述べた。
同報道官は、「（国防）省は、ガリウムやゲルマニウムを含むマイクロエレクトロニクスや宇宙サプライチェーンにとって重要な材料の国内採掘と加工を増やすため、積極的に措置を講じている」と付け加えた。
それでも、中国の輸出規制は長期的には限定的な影響を与えると予想される。
政治リスクコンサルタント会社ユーラシア・グループによると、中国はガリウムとゲルマニウムの主要輸出国だが、コンピュータチップなどの部品の製造にはその材料の代替品があるという。
中国国外にも採掘・加工施設が稼働していると付け加えた。
コンサルタント会社は、10年以上前に中国がレアアース鉱物の輸出を制限したときとの類似点を強調した。
ユーラシアの推計によれば、より多くの輸出業者が出現し、10年も経たないうちにレアアースのサプライチェーンにおける中国の支配力は98％から63％に低下した。
「ガリウムとゲルマニウムの代替資源の開発と活用、さらにはこれらの商品をリサイクルし、より容易に入手可能な代替品を特定する取り組みの強化が期待できる」とユーラシアの中国法人・米中担当ディレクター、アンナ・アシュトンはBBCに語った。
「それは単に中国が最近発表した輸出制限の結果ではない」と彼女は付け加えた。「これは需要の増大への期待、戦略地政学的な競争と不信の激化、そして政治的・戦略的目的のために輸出入を制限する中国の文書化された意向の結果である。」
米政府は10月、チップが世界のどこで製造されたものであっても、米国のツールやソフトウェアを使用して中国にチップを輸出する企業にはライセンスを義務付けると発表した。
中国は、米国政府が課した輸出規制に対抗して米国を「テクノロジー覇権」であると頻繁に非難してきた。
中国政府はここ数カ月、航空宇宙会社ロッキード・マーチンなど米軍に関連する米企業にも制限を課している。
一方、西側諸国政府は中国からの「リスクを取り除く」必要性について語っており、これは原材料と最終製品の両方で中国への依存度を下げることを意味する。
しかし、サプライチェーンを多様化し、ガリウムやゲルマニウムなどの金属を採掘し、さらに重要な加工を行う能力を構築するには、何年もかかる。
長期的には、オーストラリアやカナダなどの鉱物資源が豊富な国は、物質危機をチャンスと見ている。
専門家らは、米国と中国が行ってきたように、資源や技術力の兵器化は環境に関しても世界的な影響を与えると警告している。
それは、重要な新しい環境技術がこれらの種類の材料に依存しているためである。
「これは国家の問題ではない。これは私たちが人類として直面している問題です。できれば、政策立案者が最善を尽くして、エネルギー転換に本当に不可欠な重要な物質へのアクセスを確保できれば、私たちもそうすることができる」 脱炭素化に関する課題のいくつかに取り組み始める」とハーパーは述べた。
最新の輸出規制の影響が業界や消費者に壊滅的な影響を与えるわけではないが、専門家は、この傾向がどこに向かっているのかに注意を払うことが重要であると警告している。
「街にいる男女はガリウムやゲルマニウムに共感できない」とハーパーは言う。 「しかし同様に、彼らは自分の車の価格や、グリーンテクノロジーに切り替えるのにどれくらいの費用がかかるかについても気にしている。」
「時には、遠く離れた土地で起こっている非常に抽象的な政策が、実際に彼らの生活に大きな影響を与えるものに変わることもある。」
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仮訳終わり