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https://www.bbc.com/news/world-65972168
アジア上空で中国の偵察気球を示す新たな画像
2023 年 6 月 26 日、グリニッジ標準時 12 時
ゴードン・コレラ著
安全保障特派員
日本と台湾上空での飛行を含む中国の偵察気球計画の新たな証拠がBBCパノラマによって明らかにされた。
日本は自国の領土上空を気球が飛行したことを確認し、将来的には撃墜する用意があると述べた。
中国はBBCが提示した証拠について直接言及していない。
今年初め、中国の偵察気球とされる物体が米国沖で撃墜され、米中関係は混乱に陥った。
中国は、1月下旬に米国北西部上空で目撃された気球は民間の飛行船で、気象学などの科学研究に使用されたものであり、意図しない孤立した出来事だと主張した。
CIAの元東アジア分析官ジョン・カルバーはパノラマに対し、これは「単なる一回限りではなく、少なくとも5年前から続く継続的な取り組みだった」と語った。 同氏は、中国の気球は「こうした長距離任務のために特別に設計され」ており、一部は「地球を一周したようだ」と述べた。
BBC は人工知能企業 Synthetaic と協力し、衛星によって捕捉された膨大なデータを精査し、東アジアを横断する気球の複数の画像を発見した。
同社の創設者コーリー・ジャスコルスキーは、2021年9月初旬に1機の気球が北日本を横断した証拠を発見した。これらの画像はこれまで公開されていなかった。
ジャスコルスキーはまた、証拠はこの気球がモンゴルの南、中国奥深くから打ち上げられたことを示していると信じている。 BBCはこれを確認できていない。
日本は米国の緊密な同盟国であり、他のどの国よりも多くの米軍が駐留している。
日本国防省の村上裕子はBBCに対し、政府は「日常的に状況を監視するためにあらゆる予防措置を講じ」ており、「日本の領土内の人々の生命と財産を守るためなら気球を撃ち落とすことさえ辞さない」と語った。
米国務省は、中国の気球には信号情報を収集するための装備が備わっていると考えていると述べた。 米国上空で発見された航空機には「複数のアンテナがあり、通信を収集して地理位置を特定できる可能性がある」としている。
中国が他の気球を打ち上げたかどうかを調査するため、パノラマチームはまずソーシャルメディアや地域全体の報道を検索し、空にUFOが目撃されたかどうかを調べた。
彼らは、台湾の気象局が撮影した、2021年9月下旬に首都・台北の上空に気球が写っているように見える2枚の写真を発見した。
ジャスコルスキーはその後、それらを衛星画像と相互参照した。 「90秒以内に、台湾沖で気球を発見した」と彼は言う。
台湾政府はパノラマに対し、これは気象観測気球だと信じているが、ジャコルスキーはこれに同意していないと語った。
「気球の直径と、飛行高度が似ているという事実から判断すると、米国上空、日本上空を飛行した気球に非常によく似ている」と彼は言う。
民主統治下の台湾は長年、中国の視線にさらされてきた。
中国軍は昨年、本格的な攻撃の予行演習を開始した。
米国大統領ジョー・バイデンは以前、中国が攻撃した場合には米国は台湾を守ると述べた。
AI が気球の位置を特定するのにどのように役立ったか
コーリー・ジャスコルスキーは、宇宙から見た気球がどのように見えるかをスケッチすることから始めた。 次に、彼はこの輪郭を、最後に見た場所の大まかな座標とともに AI ソフトウェアに入力した。
彼はまた、風モデルを分析して気球の経路を追跡し、その起源を見つけた。
コーリーは、Planet Labs 社が提供する衛星画像を使用して、RAIC (高速自動画像分類) として知られるソフトウェアにすべての情報を入力し、気球の位置を特定した。
監視気球はバス数台ほどの巨大なもので、下空の目標に関する大量のデータを収集できる高度な機器を搭載している。
しかし、宇宙から衛星によって撮影されたものでは、それらは単なる小さな白い塊のように見える。
ジャスコルスキーの調査によると、２月に米国上空を飛行した気球は一時、モンタナ州の核空軍基地から約８０マイル（１３０キロ）離れたところにいた。
同氏はまた、最も可能性の高い発射場所である南シナ海の海南島に戻る気球の飛行経路を計画した。
「打ち上げ時は雲に覆われていたようだ」と彼は言う。 「もし気球を打ち上げるつもりなら、発見される可能性を最小限に抑えるために曇りの日を選んだだろう。」
ロンドンの中国大使館は声明で、米国自身が大量の高高度気球を放出し、継続的に地球を周回し、中国の領空を違法に飛行していると非難した。
同声明は、「中国は責任ある国」であり、常に「国際法を厳格に遵守し、すべての国の主権と領土保全を尊重」して行動すると述べた。 さらに「中国を中傷し攻撃するという根拠のない主張」を否定すると付け加えた。
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仮訳終わり
「It said that "China is a responsible country" which always acts "in strict compliance with international law and respects all countries' sovereignty and territorial integrity". It added that it rejects "unfounded allegations to denigrate and attack China".」
（同声明は、「中国は責任ある国」であり、常に「国際法を厳格に遵守し、すべての国の主権と領土保全を尊重」して行動すると述べた。 さらに「中国を中傷し攻撃するという根拠のない主張」を否定すると付け加えた。）
いつもの言い方ですね。都合悪くなるときの切り返しかたです。おなかいっぱい。