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https://www.bbc.com/news/business-65784505
なぜシンガポールが世界で唯一人工肉を販売しているのか
2023年6月8日01時GMT
ニック・マーシュ アジアビジネス特派員
見た目は鶏肉、香りは鶏肉、そして味も鶏肉のようである。
私の目の前にある肉片が農場から来たものではないということは決して想像できないだろう。 それは、道路からわずか数マイル離れた工業団地にある研究所で作られた。
私はシンガポールの Huber's Butchery and Bistro にいる。そこは、メニューにいわゆる培養肉がある世界で唯一のレストランである。
レストランのオーナーによれば、顧客からの回答は「驚異的」だという。
この肉の開発者であるカリフォルニアに本拠を置くイート・ジャスト社（Eat Just）は、味に一切の妥協がなく、倫理的でクリーンで環境に優しい肉であると述べている。 この業界には何十億ドルも注ぎ込まれているが、新規性を超えたその存続可能性には大きな疑問符がつきものだ。
2013年に、製造にかかった費用がわずか33万ドル（約26万3,400ポンド）だった最初の実験室で栽培されたハンバーガーが2013年にロンドンで発表されて以来、世界中の数十の企業が、手頃な価格の培養肉を市場に投入する競争に参加してきた。
これまでのところ、人工肉の販売を許可している世界で唯一の国であるシンガポールの規制当局が2020年12月に同社の鶏肉にゴーサインを出した後、製品の一般販売の承認を得ることができたのはイート・ジャストだけだ。
しかしそれ以来、事態は停滞しているようだ。 栽培チキンナゲットは2021年に民間会員クラブのメニューに一時的に掲載された。
この提携は数か月後に打ち切られ、今年、フーバーズはチキンサンドイッチとチキンパスタ料理を一般向けに提供し始めた。ただし、週に一度のみ、利用可能な食事枠は限られている。
「培養肉は本物の肉であるが、動物を屠殺する必要はない」と、イート・ジャストの最高経営責任者ジョシュ・テトリックはサンフランシスコからBBCに語った。 「この食事法は将来にとっても理にかなっている」と彼は言う。
植物由来の代替品とは異なり、培養肉は文字通り肉である。 このプロセスでは、動物から細胞を抽出し、タンパク質、糖、脂肪などの栄養素を与える。
細胞は分裂して成長した後、発酵タンクのように機能する大型のスチール製バイオリアクターに入れられる。
4 ～ 6 週間後、材料がバイオリアクターから「回収」される。 植物性タンパク質を加え、成形、調理し、3D プリントして必要な形状と質感を与える。
私のオレキエッテパスタの皿に盛られた揚げ鶏の小片は、少し加工されていれば、確かに本物のような味であった。 おそらくファストフードレストランで食べるような種類のチキンである。
「肉だ、完璧だ！」 養鶏を試すためにここに来たイタリア人学生のカテリーナは言う。 通常、持続可能性の理由から、彼女は肉を食べないが、カテリーナはこれを食べると言う。
彼女の唯一の屁理屈は？ 鶏肉をパスタと一緒に食べるのであるが、イタリアでは（その組み合わせは）通常ない。
シンガポールから来た別の客は、本物の肉にとても似ていることに驚いたと語った。
「それは合法である」と彼は言う。 「それがどこから来たのか分からない。唯一の懸念はコストである。」
私が注文したチキンパスタ料理は 18.50 シンガポールドル (13.70 ドル、11 ポンド) であったが、現在の肉の生産コストと比較すると大幅に割引されている。
Eat Just は栽培鶏肉の製造にどれだけの費用を費やしているかは明らかにしていないが、現時点で同社のシンガポールでの生産能力は週に 2 kg (4.4 ポンド) か 3 kg しかない。
これを、Huber's だけで毎週販売される従来の鶏肉 4,000kg ～ 5,000kg と比較すると、今後の課題の規模がわかるだろう。 簡単に言えば、鶏肉一切れ当たりの損失を避けるためには、生産量を大幅に増やす必要があるということである。
Eat Just は、2018 年以来すでに 90% のコスト削減を達成していると述べ、同社は私に、来年オープン予定のシンガポールにある数百万ドル規模の新しい生産施設のツアーを提供してくれた。
光沢のある鋼製の 1,320 ガロン (6,000 リットル) のバイオリアクター 2 台は確かに意図の表れであるが、実際には、屠殺された鶏肉の価格に見合った生産が必要な何百万トンもの鶏肉のほんの一部に過ぎない。
業界は忍耐を求めているが、多くの科学者はすでに十分な認識を持っている。
「これらの企業が提示する物語は非常に強力である」とカリフォルニア大学バークレー校の Alt: Meat Lab の共同ディレクター、リカルド・サン・マルティンは言う。
「しかし、その物語は科学と対比されなければならない」と彼は言う。 「数字を計算して、ゲームに参加していない人々が書いたすべての科学論文を見れば、答えは明らかであることがわかる。」
「これを大規模に、妥当なコストで行うことができるか? いいえ、これで世界を救うことについて話せるか? 繰り返しになるが、いいえ。これらの企業は正直でなければならない。それは希望的観測である。」と彼は言う。
生産規模の拡大に疑問があるだけでなく、科学者らから疑問視されている業界のグリーン認定にも不確実性がある。
理論的には、食肉生産における世界の土地と家畜への依存を減らすことで炭素排出量は削減されるはずであるが、現時点では、培養肉の製造に必要な高度な技術はエネルギーを大量に消費するため、いかなるメリットも打ち消してしまう。
カリフォルニア大学デービス校のある研究では、この過程で通常の牛肉の 4 ～ 25 倍の二酸化炭素が生成されるとさえ推定されている。 しかし、イースト・ジャストはこの研究には「欠陥がある」と主張した。
BBCがプロジェクト全体が失敗に終わるのではないかと尋ねたところ、イート・ジャストのジョシュ・テトリックは「確かに」と答えた。
しかし、それでも彼はひるまない。「この方法で肉を作ることは必要であると同時に、非常に不確実でもある」と彼は言う。
「それは単純ではない。複雑である。保証はないし、うまくいかない可能性もある。しかし、私たちにとっての他の選択肢は、何もしないことである。そこで、私たちは賭けをして、それに取り組むことにした。」
多くの投資家が同じ賭けをしようと決めている。 今年の時点で、培養肉の開発には推定28億ドルが費やされている。
しかし、培養肉が先進国の富裕層にとってニッチな代替品以上のものになるのであれば、民間企業からの投資に依存するだけでは十分ではないかもしれない。
テトリックによれば、政府は培養肉を従来の屠殺肉に匹敵させるためには「多額の公的資金」を投入する必要があるという。
「これは再生可能エネルギーへの移行のようなものである。これは一生にわたるプロジェクトであり、おそらく複数の生涯にわたるプロジェクトである」と彼は言う。
現時点では、シンガポール以外では培養肉の販売を認可していない国はなく、ましてや本格的な投資を行っている国はない。
カリフォルニア大学バークレー校のリカルド・サン・マルティンによると、培養肉企業がすぐに「客観的に」投資家に現実的な予測を提示しなければ、民間および公的資金の両方が枯渇してしまうだろう。
「将来のある時点で成功への明確な道筋がない限り、投資家や政府は科学的に証明されていないものには資金を使いたがらないだろう。」
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仮訳終わり