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https://www.theguardian.com/world/2023/apr/02/surrounded-and-outgunned-ukraines-tank-crews-prepare-for-battle-of-bakhmut
バフムトの戦いに備えるウクライナの戦車兵
― 西側の装甲車が到着し始めた。しかし、多くの軍隊は、待望の反撃で古いソビエトの機械でやり遂げる必要がある ―
ダン・サバ コスティヤンティニフカ エド・ラムによる写真
2023 年 4 月 2 日 (日) 06:00 BST
ウクライナ東部のドンバス地方にある最寄りのウクライナの村から徒歩 10 分の距離にあり、角を曲がったところにあるものを知る唯一の手がかりは、草の中にある深い足跡だけである。 さらに 1 分先の樹木が生い茂った谷には、木々の間に隠れて寄り添うタンクの群れがある。 ウクライナの反撃が進行中であるという噂の中で、彼らの乗組員は待って準備をしている。
末っ子のダニールは、特に話し好きである。 彼は21歳ですでに中尉である。 リヴィウの陸軍士官学校を最近卒業した彼は、コースを終える前にロケット推進手榴弾で進入路を守り、キーウの防衛に貢献した。 その後、1 か月前に、彼は精鋭の第 214 Opfor 大隊に加わった。 装甲部隊はバフムト市の防衛のために何ヶ月も活動してきたが、下級戦車司令官である新参者のダニルは、そこでの激しい戦闘をまだ見ていない。
「私たちは自分たちの未来と、すでに命を落とした人たちのために戦っている」と、ダニール (ウクライナ軍は名の使用のみを許可している) は自信を見せようとしている。 しかし、部隊の大部分を占める年配の兵士とは異なり、ダニールは神経質に見える。 若い男は、キーウを守らなければならなかったときの恐怖を率直に認め、「4 時間でタバコの半分のパケット」を吸った。学校に入学したときは、実際に戦争に巻き込まれるとは思っていなかった。」
ウクライナの氷点下の冬から春が訪れるにつれて、戦争の結果が左右されるかもしれないキーウの予想される反撃に話題が移っている。 ロシアの 10 か月に及ぶ取り組みは、交差点よりも大きな戦略的価値のないドンバスの小さな工業都市であるバフムトを獲得するためにつまずいている。 一方、先週、ドイツ、スウェーデン、ポルトガルから 31 両の レオパルト 2 戦車と、英国から 14 両のチャレンジャー2 がウクライナに到着した。 ウクライナの D-day は数週間後に予定されている。
しかし、バフムトから数キロ離れた秘密の場所である木々に囲まれたここでは、自慢の西側の武器の証拠はない。 ウクライナの軍隊のほとんどは、それなしでやり遂げなければならないだろう。 58 歳のアリムは、ソビエトの標準的な T-64B で構成された戦車部隊を指揮する大尉であり、もともと彼は、ウクライナの第 2 の都市である「ハリコフで製造された」と強調している。 設計は 1960 年代のものであるが、それほど古いものではない。「38 年前のものもある」と アリムは言う。これは、戦車が運転または乗組員の多くの兵士よりも古いことを意味する。
戦車グループの誰も、戦車に弾薬が搭載されたばかりであるにもかかわらず、次にどこに行くか、または完全な反撃がいつ来るかを知らない。 ウクライナはロシアの約半分の戦車を保有しており、ある推定では1,800 両に対して 953 両であり、司令官は、西側からの到着によってもたらされる重要な違いは数であると考えている。 「私たちには十分な数がない」とアリムは言う。これは、攻撃者が通常、戦場で 3 対 1 の比率を求めて軍事的突破口を確保しようとする場合の重大な問題である。
来るべき戦いの準備は万端である。 別の秘密の場所では、最前線の第 24 旅団の歩兵が、12 年の軍事経験を持つ元スウェーデン陸軍中尉であるマグナスによる突撃訓練を受けている。 「これらの兵士は、ほとんどが塹壕での防御戦であった。突撃戦闘はまったく別のものである」と教官は言い、バックグラウンドでは鋭い銃声が鳴り響く。 その後、彼はウクライナ人に、上から火を覆う2つの位置で近くのクレーターを取ることを目的とした精巧な訓練を行った。
第 24 部隊は、第二次世界大戦以来、ヨーロッパで見られた最も激しい戦闘に耐えながら、11 月以来、頑固にバフムトを保持している部隊の 1 つである。 「第24部隊だけでなく、誰もがバフムトで多くの兵士を失っている」と旅団の兵士は言うが、「私たちの勝利まで」の損失については数字を出すことを拒否した。 結局のところ、演習は軍隊にとってめったにない休暇であり、最前線に引き戻される前に後部のデッドゾーンで数日間である。
ロシア軍は、昨年 5 月にバフムトへの攻撃を開始した。これは、民間のワグネル・グループが管理する戦線の一部であり、人間による攻撃の波の中で囚人を多用していた。 しかし、侵略者が本格的に前進し始めたのは、ワグネルが精鋭のロシア VDV 空挺部隊によって支援された 1 月と 2 月になってからである。 現在、ロシアは北と南からの供給ルートを遮断すると脅している。
ドローンの映像は、戦前の人口が 7万 人だったバフムトが粉々になっていることを示しているが、高層ビルの中央ブロックの驚くほど多くがまだ残っている。 ロシアの死傷者は、特に恐ろしいものであり、西側の諜報機関によると、2万から 3万と見積もられている。 ウクライナの被害は少なく、NATO はロシア人 5 人に1 人を失っていると見積もっているが、その戦闘損失には経験豊富な兵士も含まれている。
戦闘に参加したウクライナの退役軍人は、ロシアの分隊による繰り返される攻撃の波を見送らなければならないと話している。 数日前、キーウ中心部の静かなカフェで、戦前はコンピュータープログラマーとして働いていた31歳の軍曹で迫撃砲手であるオレクシーは、彼の部隊がどのように「何百人もの人々」を殺したのかを冷静に説明した。そして、「武器や防具のない敵の死体を見つける」のは普通のことである。
「ベトナムみたい。 弾丸、より強力な大砲、航空、ヘリコプターがある」と、8月に第93旅団と共にバフムトに初めて配属されたオレクシーは言う。 ドローン オペレーターが遠くから攻撃者の波を見つけ、迫撃砲の乗組員が最大 3.5 km の範囲で攻撃者を標的にする。 最も忙しい日には、「20 時間半続いた」戦闘で迫撃砲を 417 回発射したと彼は言う。
オレクシーが戦争の初期にキーウの北にあるブチャでロシアの占領者によって殺害されたウクライナ人の巨大な墓が発見されたことを知った後、彼の仕事を正当化して、戦闘を冷静に説明する方法にはぞっとするようなものがある。 「私はロシア人を人間として見ていない」と彼は感情を込めずに言い、「私はロシア人を解放するために破壊する必要がある」と付け加えた。 そのようなコメントは、バフムトでの戦いの残忍な必要性と、戦争自体の本質的に人間性を奪う性質を反映している。
ロシアの攻撃が続く中、大統領ウォロディミル・ゼレンスキーの都市での戦闘に対する頑固な主張が、ロシア軍の攻撃力を鈍らせる可能性があるという懸念が一部のサークルにある。 議会のゼレンスキーの党の一員であり、戦争の開始以来特殊部隊の司令官であった議員であるリュドミラ・ブイミスターは、ウクライナ人の命を守るために3月中旬に戦術的撤退を呼びかけ、「負けた戦いは意味がない」と主張した。失われた戦争を意味する。
しかし、これは兵士たちの見方ではない。 戦車長であるアリムが説明するように、一般的な見解は次のとおりである。 「たとえそこで死んだとしても、それは私にとって重要である」とオレクシーは付け加える。 「あなたはロンドン出身である。 スコットランドの都市のために戦ってくれませんか?」 彼は尋ねる。 虚勢にも関わらず恐怖があることは間違いないが、ウクライナ軍の結束が著しく失われることもない。
最近の展開はその点を裏付けている。 3 月、バフムトとその周辺でのロシア軍の進撃は鈍化し、市の中心部は今のところウクライナの手に渡ったままである。 戦争研究所の軍事アナリスト、ジョージ・バロスは、ウクライナが反撃できると信じる理由があると信じている。「ウクライナが予備軍をバフムトに配備したという兆候は見たことがないが、ロシアは空挺部隊から精鋭部隊を配備した。」
第 24 旅団のスポークスマンであるオレクサンドルは、バフムト は 3 つの側面で囲まれている可能性があるが、その多くは広大な地下室を備えた、高くてよくできた中央の建物があるため、西28マイルの村であるチャシフ・ヤルよりも防御しやすいと付け加えている。「ほとんどが小さな家々である」と彼は言い、村は激しい爆撃を受けている。 接近する大砲の音は木曜日、さらに南西に 7 マイル離れた隣の コスティヤンティニフカからはっきりと聞こえた。
最前線に最も近いコスティヤンティニフカの東側の住民は、断固たる抵抗にもかかわらず、バフムトがいつでも倒れる可能性があることを知っており、ほとんどがすでに自分たちの決断を下している。 町の副市長であるミコラ・テレシチェンコによると、鉄道の反対側の地区はほとんど人けのない地域であり、1 日あたり約 40 から 50 人がさらに西への避難を求めているという。
ロシアの爆弾は露出した東部地区でますます頻繁に攻撃されている。3月24日の真夜中ごろ、戦闘から逃れた人々のためのいわゆる「無敵シェルター」が攻撃されたとき、3人の女性が殺され、数人が負傷した。 負傷者の 1 人である 52 歳のイーゴリ アンドレーエフは、顔に打撲傷があり、最前線に最も近い主要な民間施設である町の病院で治療を受けている。 アンドレーエフは当時、バフムトからの避難を求めていたが、がれきの中から救出された。
コスティヤンティニフカからは自信が失われつつあり、その店や建物の多くは、まだ機能しているものでさえ板で覆われている。 病院では、患者が利用できる60の窮屈なベッドのうち、50が戦争の犠牲者によって占められており、これまでで最高の割合である。テレシェンコによると、病棟をアップグレードする計画は、戦争が始まったために保留になったという。 代わりに、病院は暖房用の独自の薪ボイラーを構築し、寄付された発電機を接続する必要があった。ガーディアンが 8 月に訪問したとき、この作業は始まったばかりであった。
木曜日、雪が降り、気温が氷点下になる中、春が待ち遠しいように見えた。 温暖な気候が訪れるだろうが、この戦争の分岐点において、他に確実なことはほとんどない。 それでも、秋に第2子を出産した同病院の医長アナスタシア・ヤレムチュクは、楽観的になる必要があると言う。 「憂鬱で悲観的であることは、私たちの仕事の邪魔になるだけである。 あなたはただ自分の仕事に集中しなければならない。 私たちはすでに家を建てた」と彼女は言い、秋のユーティリティ作業について話した。
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仮訳終わり