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https://www.bbc.com/future/article/20220225-are-children-at-risk-of-long-covid
子供たちがコロナ後遺症によってどのように影響を受けているか
デビッド・コックス
2022年3月1日
― Covid-19はほとんどの子供に比較的軽度の病気を引き起こすが、以前は健康だった若者は、ウイルスに関連する長期的な問題の兆候を示している ―
彼らが病気になる前は、イタリアのローマにあるジェメリ大学病院でダニロ・ブオンセンソに見られていた子供たちは元気で活発であった。ほとんどがスポーツをし、放課後の活動に参加した。しかし、その後、彼らはCovid-19に感染した。
最初のウイルス感染から回復してから数か月後、子供たちはさまざまな症状に苦しみ続け、通常の生活に戻ることができなくなった。
「私が見た子供たちのほとんどは、Covidの前は完全に健康であった。彼らはスポーツや学校外の活動をしていた」とブオンセンソは言う。「その後、頭痛がしたり、数時間後に集中できなくなったりしたため、通常の学校に戻ることができなかった。」
ジェメリ大学病院の小児科医であるブオンセンソは、子供たちがコロナ後遺症に対して脆弱であるかどうかを調査した最初の医師であった。多くの小児科医と同様に、彼は、倦怠感、不眠症、関節痛、呼吸器系の問題、皮膚の発疹、動悸などの症状が長引く子供たちを見てきた。
ブオンセンソは、Covid後の病気の研究で子供たちが取り残されないことが重要であると言う。彼は、大人と同じように、無症候性または軽度の感染症の子供でさえ、持続的な問題を発症する可能性があると指摘している。
子どもたちは一般的に、Covid-19の長期的な影響に対する脆弱性が低く、若くしてリスクが低下すると考えられてきた。これは、幼い子供たちがACE2受容体をあまり持っていないためだと考えられていた。これは、ウイルスが鼻や気道の細胞に侵入するための鍵穴である。
しかし、以前の形態のCovid-19よりも感染性の高いオミクロン変異株とその新しい変異体BA.2の出現により、今でははるかに高い割合の子供がウイルスに感染するようになっている。
米国の疾病管理予防センターからの報告によると、17歳未満の子供と青年のCovid-19入院率は、オミクロン変異株が発生し始めたため、2021年12月下旬に急速に増加した。これは、まだ予防接種を受ける資格がない0〜4歳の子供たちの間で特に顕著であった。
英国でも同様の調査結果が報告されており、2022年2月初旬の報告では、オミクロン波の間にCovid-19で入院する子供、特に1歳未満の子供が増加していることが報告されている。
子供の大多数はすぐに回復するが、専門家は、子供たちのCovid後遺症の割合が上昇している可能性があることを示す初期の兆候について依然として懸念している。
「現在、Covid感染後の状態と診断されている子供の数が増加している」と、米国コネチカット州のエールニューヘブン小児病院でCovid後のケアプログラムを運営している小児科医のカルロス・オリベイラは言う。「たとえば、私たちの病院では、今月[1月]にCovid後の状態と診断された子供と青年の数は、夏の数か月に経験した数の3倍以上になっている。他の国でも同様の傾向が見られる。」
これは、英国国家統計局の最新データに裏付けられており、任意の期間の自己申告によるコロナ後遺症を持つ16歳未満の子供の数は、2021年12月の49,000人から2022年1月の117,000人に増加した。
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明らかに子供たちのコロナ後遺症のリスクが高まっていることは、この病気に対してより多くの子供たちに予防接種をするための議論としても使用されている。
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この着実に増加している患者の流入に対処するために、英国は現在、Covid後のケアを提供するように設計された15の専門小児ハブを設立し、米国および他の多くの国が同様の投資を行っている。ロサンゼルス小児病院は、Covid-19感染の余波を取り巻く謎を解き明かすことを目的としたRecoverと呼ばれる全国的なイニシアチブの一環として、特に子供と若い成人のLong Covidを研究するために830万ドル（620万ポンド）の助成金を授与された。
明らかに子供たちのコロナ後遺症のリスクが高まっていることも、この病気に対してより多くの子供たちに予防接種をするための議論として使用されている。成人を対象とした研究では、Covid-19ワクチン接種は、コロナ後遺症症状を発症するリスクが低いことが示唆されている。しかし、英国、米国、およびフランスやスペインなどの他の多くのヨーロッパ諸国は現在5〜11歳の子供に予防接種を行っているが、ワクチンはまだ5歳未満の子供に使用するための認可を待っている。
しかし、主要な問題の1つは、Covidが子供にどれほど一般的であるかを理解しようとすることである。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの科学者たちは最近、状態の最初の標準化された定義を発表した–子供の身体的、精神的、または社会的幸福に影響を及ぼし、最初のCovid-19検査後最低12週間持続する症状。これにより、研究者が病気の経過とそのさまざまな結果を研究し、それによって影響を受ける子供たちの数を正確に理解することが容易になることが期待されている。
昨年9月、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンと英国公衆衛生局の研究者は、1月から3月の間にCovidが陽性であった11〜17歳の3,065人を調査した後、最初の具体的な回答のいくつかを発掘した。
10代の若者の2％から14％は、PCR検査が陽性であると報告してから15週間後、ウイルスが陰性であると検査した対照群よりも高い割合で、倦怠感、息切れ、持続性の頭痛を経験していることがわかった。同じ頃、イスラエル保健省は、11.2％の子供が回復の一部としてコロナ後遺症のいくつかの症状を報告し、1.8〜4.6％が6か月後も症状を経験し続けたことを示す調査を発表した。
ポストCovidクリニックを運営している小児科医は、真の有病率は10％の範囲にあると信じている。しかし、他の科学者は、Covid-19を持たない子供たちの半数以上が頭痛、倦怠感、睡眠障害、パンデミック中の集中力の問題に苦しんでいるという事実によってデータが曇っていると指摘している。子供の持続的なCovid後の症状に関する多くの調査では、Covid-19に感染した子供と感染していない対照を比較していないため、症状の有病率が過剰に表れる可能性がある。
そのため、多くの科学者は、特にオミクロンの影響で、コロナ後遺症の真のリスクを正確に決定するためのより厳密な研究が引き続き必要であると感じている。そして、より多くの子供たちがCovid-19の予防接種を受けるにつれて、影響を受ける数は変化する可能性がある。
ブオンセンソにとって、青年期と年少の子供たちの間でのコロナ後遺症の真の蔓延がどのようなものであっても、ウイルスに感染している数が非常に多いということは、かなりの数が苦しんでいることを意味する。
「コロナ後遺症有病率が2％であることが判明したとしても、コロナ感染している数十万人の子供を考えると、それは依然として非常に膨大な数である」と彼は言う。
子供たちがコロナ後遺症症状を発症する正確な理由は、依然として謎である。
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現在主に話題になっている仮説は、小血管の炎症性変化であり、それが臓器機能障害につながる– ジャコブ・アマン
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オリベイラはBBCに、場合によっては子供がCovid-19を引き起こすSars-CoV-2ウイルスによる臓器損傷を受ける可能性があると語った。心臓や膵臓に侵入し、心膜炎や膵炎などの特定の臓器が炎症を起こす状態を引き起こす可能性がある。これは、呼吸の問題やその他の長期的な合併症を引き起こす可能性があるが、これは比較的まれである。
休止状態のウイルスの再活性化から、体内に残るウイルス断片、さまざまな組織の細胞に結合するいわゆる自己抗体によるウイルス誘発性の自己免疫反応に至るまで、なぜコロナ後遺症が成人に発生するのかについての一連の理論がある。同じことが子供にも当てはまるかもしれませんが、子供と大人の両方でコロナ後遺症の考えられるメカニズムとして考えられている別の考えは、ウイルスが循環器系に損傷を引き起こすというものである。
「現在主に話題になっている仮説は、小血管の炎症性変化であり、それが臓器機能障害につながる」と、ドイツのドレスデン工科大学の小児科医であるヤコブ・アマンは言う。コロナ後遺症の考えられる原因を特定してみてもらいたい。「しかし、現時点では、これを証明する信頼できるデータは子供にはない。」
しかし、オリベイラは、子供たちのコロナ後遺症を推進するプロセスが、常に大人の場合と同じであるとは考えていない。一つには、症状プロファイルは微妙に異なる。多くの成人は、脳のモヤモヤやその他の神経学的問題を経験する。これらの症状は、自己抗体、体自身の組織を攻撃する抗体の存在によって引き起こされると考えられている。しかし、オリベイラは、子供の主なコロナ後遺症症状は、倦怠感、頭痛、めまい、筋肉や関節の痛みである傾向があると言う。
「自己抗体がこの病気の主な原因であるとしよう。そうすれば、それらの自己抗体は年齢に関係なく生成されるはずである」と彼は言う。「したがって、コロナ後遺症の有病率はすべての年齢で同じであるはずである。しかし、それはわからない。子供たちの有病率は低くなっている。」
代わりに、オリベイラは、Covid後の炎症で医師に診察する幼児は、腸粘膜透過性亢進に関連するバイオマーカーを血液中に持つ傾向があることを発見したある研究を指摘している。血流。彼は、Covid-19は主に成人の呼吸器疾患であるが、感受性の高い子供の一部では、ウイルス粒子が腸内に存在してから、血液に再吸収されて問題を引き起こす。
「子供も大人も、何ヶ月も何ヶ月もの間、ウイルスのDNAを便中に放出する可能性があることを私たちは知っている。したがって、腸粘膜透過性亢進が原因で死んだウイルスに再曝露されると、突然の炎症過程が引き起こされるというのは合理的な考えである」と彼は言う。「これが真実であると判明した場合、感染した子供たちの腸透過性を検証し、誰が問題を抱えている可能性が高いかを予測できるかどうかを確認できる。これは非常に大きなことである。」
しかし、大人と同じように、複数の説明がある可能性がある。ブオンセンソは現在、カロリンスカ研究所と協力して、Covidが長い子供たちに明らかな遺伝的機能障害があるかどうかを調べている。ロシアのモスクワにあるセチェノフ大学の小児科専門医であるダニエル・マンブリットは、アレルギーに対する感受性とコロナ後遺症に対する脆弱性との間に関連があるかどうかを調査している。
過去20年間、アレルギーの背後にある主要な理論の1つは、体の白血球、つまりTh1細胞とTh2細胞の不均衡であった。 Th1細胞は、外部からの侵入者に対する防御の第一線として機能し、病原体に反応して炎症を引き起こす。 Th2細胞はセカンドライン応答であり、抗体を産生する。
十分に機能している免疫システムでは、これらの細胞の両方のグループが連携して、システムのバランスを保つ。しかし、一部の感受性の高い個人では、1つのグループが優勢になりすぎて、ウイルスやその他の外部刺激に対する過剰な反応を引き起こし、アレルギーやその他の自己免疫疾患を引き起こす可能性がある。 マンブリットは、これがCovid後の症状の1つの考えられる原因である可能性があると考えている。
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これまでのところ、コロナ後遺症を持つ子供たちの3分の2から4分の3は、3か月後に回復すると思う– ダニロ・ブオンセンソ
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「アレルギーの病歴のある子供は、コロナ後遺症を発症する傾向があることがわかった」と彼は言う。「しかし、残念ながら親は子供たちのアレルギー性疾患を過大報告する傾向があるため、証拠が増える前に慎重にアプローチしている。そのため、さらに研究が必要である。」
Covidが子供に影響を与える可能性があるという認識は世界中の親を怖がらせているが、ブオンセンソは、ほとんどの場合、数か月以内に回復することを家族に安心させたいと考えている。つまり、教育と発達に長期的な影響はない。
しかし、最初の感染から6か月以上経っても病気のままでいる子供たちの場合がある。イスラエルのシュナイダー小児医療センターの専門家は最近、喘息や難聴などの慢性的な問題を発症し続けているコロナ後遺症の子供や、筋肉痛のために歩行から這うように戻った幼児の症例を報告した。
「これまでのところ、コロナ後遺症の子供たちの3分の2から4分の3は、3か月後に回復すると思うが、自然に回復しなかったサブセットが約10〜20％ある」とブオンセンソは言う。「そして、これらの子供たちのいずれかが、はしかや他のウイルス感染症で見られるような長期の後遺症に苦しむかどうかはまだわからない。」
国立衛生研究所は、Covid-19の検査で陽性となった、最大1,000人の子供と若年成人を追跡し、最大3年間追跡して、健康と生活の質に対する長期的な影響を調査する研究を開始した。
医師はまた、成人に見られるように、コロナ後遺症に苦しんでいる子供にCovid19ワクチンを投与することが症状を軽減するのに役立つかどうかを調査している。オリベイラは、これが、体のどこかにまだウイルス粒子が残っている子供たちにとって、成功した治療アプローチであることが証明されたと言う。
「ウイルスの残りの部分がそこにある場合、ワクチンはそれらの除去につながる可能性があるという考えである」と彼は言う。「後遺症を持つ子供が何人かいたが、すべてが改善したわけではない。しかし、ほとんどの子供は症状が完全にまたは部分的に解消した。1人の子供に数か月間激しい腹痛があった。頭痛や発熱などの症状がある。ワクチンを服用した後、腹痛や頭痛は完全に治まったが、発熱は残った。3つの症状のうち2つが治まり、私にとっては勝利である。」
それとは別に、問題を可能な限り軽減しようとすることは依然として問題である。めまいなどの症状の中には、心拍数を下げる薬で治療できるものもあるが、オリベイラは慢性的な痛みのある子供を認知行動療法の専門家に紹介し、それに対処する方法を見つけようとする。
他の専門家は、子供たちのコロナ後遺症に向けられた研究の量が増えることで、他の子供時代のウイルス感染から生じる可能性のある長期的な合併症に光を当てることができると期待している。たとえば、RSVは喘息を引き起こす可能性があるが、インフルエンザやエプスタインバーウイルスもごく一部の子供に慢性疾患を引き起こす可能性があることが知られている。ミネソタ大学医学部の小児科専門医であるヘンリー・バルフォアは、これらのウイルス感染後の状態はすべて、遺伝暗号内の同様の弱点に起因する可能性があると考えている。
「これらの問題はすべて、私たちの遺伝子に共通の祖先を持っている可能性のあるさまざまな形態の免疫調節不全に関連していると思う。それは本当に調べる価値がある」とバルフォアは言う。
しかし、15歳の娘キティがコロナ後遺症症状を発症した後にコロナ後遺症キッズを設立したサミー・マクファーランドのような多くの親にとって、ここ数ヶ月でより多くの政策立案者や医師が問題をより深刻に受け止めているのを見るのは安心である。マクファーランドは、娘の病気が最初に看護師に説明されたとき、彼女は注意を求めていると非難され、他の多くの親は子供の問題は心理的であると言われていると言う。
「これは、王立小児科小児保健大学が、家族がかかりつけ医に症状を報告しているという記事を発表し、捏造された病気について議論して以来、懸念されてきた」とマクファーランドは述べている。「それから、前向きなアプローチがコロナ後遺症を治すと考える有害な陽性の集団がある。もちろん、陽性はどんな回復においても重要な役割を果たすが、それは損傷した臓器を治さない。」
コロナ後遺症が影響を与えるのは比較的少数の子供だけかもしれないが、ブオンセンソは、その数はまだ非常に多いため、世界は彼らの窮状を無視する余裕がないと言う。
「子供ではそれほど頻繁ではないことを私は知っているが、これを報告している非常に多くの患者の前で目を閉じることは非常に難しいと思う」と彼は言う。 「このような複数の併存疾患を持つ子供たちの世話をすることは非常に複雑で費用がかかるため、これは国民医療制度に問題を引き起こし始めている。私たちは過去にエプスタインバーや他のウイルス感染症で長期的な問題を経験したが、主な今の違いは、何千人もの患者が自分たちの生活を軌道に戻すために戦っているということである。」
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仮訳終わり