おはこんばんちは！南天です
先日、出張で長野へ行ったので
日帰りをやめて宿を取って
一泊することにして、
次の日に念願の戸隠神社参拝へ
行ってきました〜
戸隠神社とは…
長野市の霊山・戸隠山の麓にあり、
奥社・中社・宝光社・九頭龍社、そして
火之御子社の五社から構成されています
創建から2000年余りの歴史を持つ神社で、
日本神話の「天岩戸（あめのいわと）開き神話」
ゆかりの神々を祀っています
調べてみると、五社全て徒歩で回ろうとすると
途中の移動がそれぞれ2、30分ほどの道なので
一日がかりになるとわかり、
とりあえず三社（奥社、九頭龍社、中社）を
巡ることにしました
ホテルで起床後、身支度したら
7時半にはチェックアウトして
バスの中で食べる用に急いでコンビニで
おにぎりと飲み物だけ買って長野駅へ！
駅前から高速バス（予約制）に乗って
「奥社参道入口」のバス停まで約1時間ほど、
長野の山間の田舎の風景を楽しみながら
揺られていたらあっという間に到着〜
こじんまりとした古い木の鳥居、
手前の「下馬」と書かれた石碑は、
昔の参拝者が馬や駕籠（かご）から降りて
歩き始めた場所を示す標識やのことで、
神聖な境内に入るにあたり
身分に関わらず乗り物から降りて
敬意を表す境界を意味しています…
（↑ AI調べ）
多くの観光客が来られているけど
山道の参道は少し涼しくて
のんびり歩いていると野鳥の鳴き声が
綺麗に響いて本当に気持ち良い🎵
やがて遠くに朱塗りの隋神門が
見えてきました
もとは茅葺き屋根だったはずですが
見事に青々と鮮やかなグリーンの屋根！
随神門をくぐった先から
樹齢約400年を超える巨杉が200本続き、
空気感が一気に変わります
「戸隠神社奥社社叢」として国の天然記念物
となっているそうですが、その迫力に圧倒…
人がひとり入れる大きさの幹の洞（うろ）の杉↓
（実際にCMで吉永小百合さんがこの中に入って
撮影をされたので小百合杉と呼ばれているとか）
約500m続く杉並木を過ぎると、
やがて石畳の道が出てきます
初めは足取りも軽く進んでいましたが、
実はこの石段、約380段続く自然石の階段で、
片道2kmあります…
最初は緩やかだと思っていたら、
後から一段一段が高くて急な石段が続き
息も切れて汗もびっしょり 
脚や腰の弱い方や高齢者はかなり
厳しい難所ではないかと思います
そして、ようやく見えてきた
奥社と九頭龍社
奥社
ご祭神：タチカラヲノミコト
天照大御神が天の岩戸にお隠れになった際、
無双の神力をもって岩戸をお開きになり、
外へお導きになった神様
そして、
九頭龍社
ご祭神：九頭龍大神
奥社が創建されるよりも遥か以前から、
戸隠山の地を守る神様
そういえば ここに来るまでの参道では
せせらぎのような小さな水の流れが
ずっと参道のそばを流れていたのですが、
この自然豊かな戸隠山の昔々から
水神様が信仰されていらしたのですね
・・・・・・・・
参拝後、再び今きた道を戻ります
奥社入口の鳥居まで戻ってきたら、
今度は、そのまま中社へ向かうのですが、
奥社の参道は外国人の観光客も含め
結構多くの人の往来があったので、
中社へ続く参道も同じように
人の流れがあるのだろうと思っていたら、
途端に誰も歩いている人がおらず
後から調べてみると、私の通った道は
戸隠古道の一部の越水ヶ原奥社道で
トレッキングコースなのだそう…
え…？
まさかの一人ぼっち…？？
さすがに心細くなっていた時、
背中のリュックのポケットに念の為にと
熊鈴を忍ばせていたことを思い出し
ポケットから出して手に持って
「チリン チリン〜！！」
って鳴らしながら歩いて行きました
そうやって歩いていると、
向こうからも同じようにチリンチリンと
音を鳴らしてすれ違う人がたまにいて
熊鈴の本来の使用目的ではないけど
鈴の音にはとても癒されました…
さて、そうやってしばらく歩いていくと
民家らしき建物発見！
なんとお蕎麦屋さんではありませんか！
計画としては中社参拝を終えてから
その近辺のお蕎麦屋さんに入る予定だったので
一度はお店を通り過ぎたのですが、
そのお店から
（ここ、絶対に美味しいでしょう…）という
雰囲気が溢れていたので
まだ11時過ぎたばかりで少々早いけど
お店に吸い寄せられるように入って
早めのランチにしました
店内は古民家の雰囲気がとっても素敵〜
エアコンはついていませんでしたが
気になるような暑さではなく、
時折り入ってくる風がとても気持ちよく
静かな音楽と一緒に店内を流れていました
名物の戸隠そば & とろろ 
写真でもわかるように、
戸隠そばとは特有の盛り方で、
馬蹄形にそばを盛ります
これを「ぼっち盛り」と言い、
メニューには「３ぼっち」「５ぼっち」
というように書いてあります
この「ぼっち盛り」では、
途中で切れたそばや不揃いなそばは
除かれるのだそうで、
昔からこのような盛り方は
神様へのお供えやお客様へのおもてなし料理
が由来なのだとか
綺麗に揃えられた細めのお蕎麦は
ツルツルと喉越しもよく、
おつゆも濃過ぎずにちょうどよく
とても美味しかったです
後から家に帰って調べると、
こちらのそば茶房 極楽坊さんは
食べログで二年連続で「そば百名店」に
選ばれるような戸隠そばの名店だそうで、
きっとオープン間もない時間だったから
並ばずに入れたのですね
知らなかったとはいえ、
ラッキーでした
さて、すっかりお腹も満足して
いざ中社へ！
長くなったので、次回に続きます〜
南天 Balance & Floe Design