自分ごほうびの、ごほうびカレー。
今日は相棒が出張で帰りが遅いので（お疲れ様）
私は、一人神田の町をさまよいました。
いちおう目的のお店はあったのですが、
ふとした拍子に目に入った看板で、決めました。
インドカレー カーマ。
あれは１０年以上も前のこと。
夢に向かってがむしゃらに毎日を過ごしていた私。
お金もなくて、外食をするなんてめったになかったのですが、
珍しくお昼を食べに入ったお店。
内装はあの時のまま・・・なのかな。
カウンターには席が６つ。
４人座りのテーブル席が２つ。
小さなお店ですが、あたたかみのある雰囲気がとてもいい。
カウンターに座って、本を読みながら、
でも時々ふと目をあげてまわりを見回すのですが、
一度来たきりのお店のことなんて思い出すこともできず。
なんせ１０年以上も前のことですからね。
オーダーしたキーマカレーがきました。
中辛です。
辛いのではなく、スパイスが効いたカレー。
ちょうどお客さんが入れ替わるタイミングでお店に入ったせいか、
食べるときは私一人になってしまいました。
カウンター席にすわりながら、モクモクと食べる私。
向こう側にはお店のマスターと奥さまと思われる二人。
聞こえるのは、静かに流れる音楽と私の手元でカチカチとなるスプーンの音。
誰も、一言も発することの無い空間は、少し気詰まりを感じて、
だんだん緊張してきてしまった。
もしや、もう閉店の時間だったのでは？？
そういえば、キーマカレーの前にオーダーした野菜カレーは「もう終わりました」
と言っていたではないか。
もう出せるものはないのです、「はよ帰ってくれ」という意味だったのでは？？
いやいや、考えすぎだろう、と目の前のカレーの味に集中しようとするも、
じんわりと汗をかいてきたのは、スパイスのせいなのかそれともあせりのせいなのか。
お皿の上が半分ぐらいになったころ、
ドアをあけてお客さんが一人入ってきました。
そしてしばらくしてまた一人。
それをきっかけに私の変な緊張もパチンとほどけました。
どうやら、閉店時間ではなかったようです。
私一人、あせっていただけなのですよ。
気が小さいところは何年たっても変わらない。
今からさらに１０年後も、たぶん変わらずこの場所はあると思う。
インドカレー カーマ
東京都千代田区猿楽町1-2-3 ＵＴビル １Ｆ
03-3233-8787
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