※本日2話目です。あともう1話、健ちゃん登場まで行きたい。
長野はカツカツと靴音を響かせ、2係のドアを勢いよく開けた。
「あ、長野さん」
若い刑事が慌てて机にのせていた足を下ろし、立ち上がった。長野はジロリとその場にいた若い連中を見回し、突然、
「独竜会の誰でもいいからしょっ引いて来い！」
と言った。
「えっ⁇」
「だ、誰でもいいからって…そんな」
「無茶振りですよ。何かあったんすか？」
「独竜会にガサ入れする」
「え？なんでまた」
「いいから、ガサ入れの許可が降りるような何か掴んでこい！」
「な、何かって…」
「銃刀法違反でも何でもかまわない」
そこへ、ドアが開いて、6係の井ノ原が入って来た。長野が振り向く。
「なんだ？」
「残念なお知らせ」
「…？」
「上からのお達しがあった。2係はこの事件から手を引け、と」
「なに？」
「三宅の線で容疑が固まりつつある。独竜会は関係ない、とさ」
「まさか。上がそう言って来たのか？」
「ああ。あのリストにはお偉方も載ってただろう。その辺りから圧力がかかったんだろう」
「痛い腹は探られたくないってことか…ますます怪しいじゃねーか」
「…だね。まあ…三宅と独竜会にどんな繋がりがあるかわからないけど、2係で探ってみるしかない。あとはうちに任せて…」
「任せてられるかっ」
「え？」
いつにない長野の強い口調に井ノ原は驚いた。
「そっちはまだ三宅の居場所突き止めてないんだろ？うちはうちで独竜会を当たる。殺人事件からは手を引くが、あいつらが裏でやってることを暴いてやる！大事な人の命が危ないんだ」
「え？ちょっと…！大事な人って何？誰よ？」
井ノ原が半笑いで長野の腕を掴んだ。
長野は真っ直ぐ井ノ原を見返す。
「やだなぁ。長野くん。ひょっとして何？色っぽい話？」
「ばぁか。大事な情報屋だよ。頼りにしてる。あの人に何かあったら困るんだ」
「なるほど。情報が取れなくなる」
「どのみち、こうなったからには、もうあの人から独竜会の情報は取れなくなるがな」
「じゃ、もう用無し？」
「ばか言うな」
長野はフイと井ノ原から目を逸らした。
井ノ原は長野の横顔を見た。
「まだ…」
と長野が呟く。
「恩を返してない」
「ふぅ〜ん。なるほどね」
井ノ原は腕組みして頷いた。
「長野くんって、クールに見えて案外情に厚いんだね」
長野は井ノ原に一瞥をくれた。
「井ノ原。…いいから、お前はさっさと三宅の居場所突き止めて来い！」
「こわっ！仏の長野に怒られちゃったよ」
井ノ原は肩をすくめて、いそいそと2係を出て行った。