ニュースで三沢基地にある象の檻の解体が始まったと聞き、
急いで見に行ってきました。
今回はみちのく有料道路ではなく青森湾沿いのルートを選択。
すると途中で何回かすれ違ったのは消防車の一団。
この日は１０月１９日だったので、
秋の火災予防運動には少し早い時期。
何故複数の集団が同方向（青森市方面）に向かっていたのか謎です。
ちなみに象の檻ってご存知でしょうか？
巨大な円形のケージ型のアンテナのことで、
まだ通信衛星のない時代に使われていた
通信を傍受する為の施設です。
正式な名前はウーレンウェバー・アンテナ（Wullenweber -Antenna）
と言います。
米ソ冷戦時代に活躍した旧時代のもので、
世界中にあった象の檻も、どんどん撤去されています。
三沢基地の象の檻も使われなくなって久しいそうですが、
とうとう撤去と聞き、見ておかねば！と地図でルートを調べました。
道路地図やＧｏｏｇｌｅマップなどでは分かりづらかったのですが、
小さい集落を抜けて小川原湖畔まで出てると、
湖脇の農道のような狭い道路があったので西に進みます。
左手は小川原湖。
右手は田んぼ。
ところどころ狭い場所もありましたが目的地に到着。
これがアメリカ軍の三沢飛行場姉沼通信所の象の檻です。
最接近できる公道から撮影しました。
この位置から小川原湖を見ると、対岸に米軍の住居棟が見えます。
この道路と象の檻の間の僅かな私有地以外は米軍基地なのです。
基地内からも撮りたいところですが、許可がないと当然無理です。
ところが１枚だけ基地内から撮った象の檻の写真があるのです。
と言いつつ、こんな中途半端な写真です。
これは三沢の航空祭に招待券で入った際に
走る車から撮ったもの。
この直前に撮ったエシュロンの画像を確認していて
カメラを構えるのが遅く、微妙な構図です…。
本当はしっかり車を停めて撮り直したかったところですが、
銃を持った米兵がウロウロしていたし、
かつての最高の軍事機密を堂々と撮って大丈夫なんだろうか…
とか、許可された場所以外で車を停めたり
車から下りてもいいのかな？などと思い、グッと我慢しました。
近くの米兵に、「あれ撮ってもいい？」って
聞いてみれば良かったかなぁ
ともあれ撤去前に、
あの大韓航空機撃墜事件の撃墜の様子を傍受したという
歴史的な事件をも記録した象の檻を間近で見ることができ、
また基地内からも写真を撮ることができて良かったです。
日本に残っている米軍の象の檻はこの三沢基地だけ。
撤去後は米兵用のスポーツ施設などになるそうです。
今回のおでかけ
★ＭＩＳＡＷＡ Ａｉｒ Ｂａｓｅ
住所：青森県三沢市三沢平畑６４
在日米軍三沢基地
電話：０１７６－５３－５１８１
公式ウェブサイト：ＭＩＳＡＷＡ Ａｉｒ Ｂａｓｅ
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