といっても、本当に残念だったわけではない。
大阪単身赴任で、仕事仲間となったグラフィックデザイナーのひらやま氏との出会いは、約半年前。その前より電話とメールとのやり取りで仕事を進めて来たのだが、ちょっとした仕事の山が片付いたところで、酒に誘ってみた。夜も遅く、そして突然の誘いにも関わらず、快く「飲みましょう！」と言ってくれたのを覚えている。
先日のブログで紹介したチュカテ（ひらやま氏の会社はチュカテのビル4階）で待ち合わせ、グラスを交わすやいなや意気投合。いろんな話をした。その中で『酒場巡りが好き』ということを話すと、ぜひ行って欲しい店があると言う。
「とにかくザンネンな店なんですわ」と、意味深なキーワードを残し、飲み会はお開きとなった。
約１ヵ月後、またもチュカテで、ワイワイやっていると、「先日言っていた店に行ってくださいよ」と、既に忘れていた私を放っておきながら話を進めてきた。
聞けば、天満にあるスタンディングバーで、ひらやま氏の会社がデザインワークを手伝った店で彼自身よく飲んでるとのこと。私の大阪での住まいは天満にあり、そこから歩いても数分の距離らしい。よくよく聞けば「ザンネン」というのは、店の名前だった。
数週間が経ち、別の店で飲んだ帰りに、ふと「ザンネン」のことを思い出した。元来、どんなに怪しい店でも単独で飛び込むことが好きな私なので、当然寄ってみることにした。
南森町の交差点より、大阪天満宮の北側に「大龍ラーメン」という老舗がある。味はここでは言わないが、ままいろんな意味で有名な店だ。その角を、まさに天満宮の北門に向かって路地を入る。
あった。
２階の窓に「ザンネン」の文字。
古き良き昭和の書体で書かれた店名は、まさに「う～ん惜しい！」という感丸出しだ。
ん？よくよく見ると店名の右下に赤い「落款」がある。
なんと「惜」の文字！ファーストインプレッションとシンクロする。
2階へ上がる小さな階段の入口前には、黄色い看板が出ていた。
なかなかのデザインワークだ。
階段は、怪しいムードたっぷりで、外国人の違法風俗店のような雰囲気がするが、おそるおそる上がっていく。
2階に上がると、重厚な木の扉に「OPEN」の文字。さぁ、いよいよ「ザンネン」と初めて出会うことになる。
店内に入って、驚いた。暗い照明の中に小さなテーブルが点々。なかなか大人の雰囲気があるBARではないか。
奥には、カウンターがあり、マスターや常連同士が話をしながら、楽しめるスペースとなっている。
私が初めて訪れた夜は、他に誰も客がいず、マスターがひとり。見れば、機動戦士ガンダムのリュウ・ホセイに似ている。パジャマ姿で頭に包帯を巻いて特攻するシーンを思い出すまでに時間はかからなかった。
初めての客ということでマスターも堅い対応をしていたのだが、ひらやま氏の紹介ということを伝えると、急に和らいだ表情に。まさしくリュウ・ホセイだ。
以来、ミナミや京町堀周辺で飲むことなく天満へ帰る際には、必ずといってもよいほど通うようになった。
毎晩集まる常連さん達も、きれいな飲み方をしていてミナミの真逆。特に三ツ寺系とまるで反対なのだ。
（常連さん達）
（お洒落な鹿角の照明）
この店は、とにかく安い。生ビールもハイボールも350円。発泡酒にいたっては280円と、この不景気のご時世にありがたい。毎日来ても懐に優しい店だ。
つまみは、ナッツやスナック系のみだが、スタンディングバーとしては十分。
（トリスハイボール 350円）
（左からオレ・マスターまっちゃん・ひらやま氏）
今は23時。さてパソコンを鞄にしまい、天満へ帰ろう。
もちろんザンネンに寄って、そして酔って帰宅するはずだ。
スタンド ザンネン
大阪市北区天神橋2-5-18 西村呉ビル2階
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