半年間の英語学校生活の後、
２週間のお休みがもらえるとのことで
英語の勉強に一息つく為に
冬休みの子供二人を連れて
オーストラリアを旅行する計画を
立てました。本当はオーストラリア１周と
行きたかったのですが、
豪州と書くだけあって、巨大で
日数も予算も足りなかったです。
その時期は、冬でしたが、南端の
熱帯のダーウィンから北端の
真冬のカンガルーアイランドまで
夏物と冬物を３人分用意して
持ち運ばないといけなかったので
準備がとても大変でした。
さて、ケアンズのホテルに着くと
日本のママ友親子がもう到着していて
ホテルのお部屋に連れて行ってくれました。
お部屋が２〜３人家族用の大きな素敵な
コンドミニアムで、あんなに大きなお部屋は
今までも泊まった事がないほどで
子供達４人（お兄ちゃん２人妹２人）は
大喜びで、母２人もウキウキしていました。
その夜は、近所のスーパーマーケットで
普通に安く（＄8−９＝6−７00円）売っている
こちらでよくある”スタッフドチキン”という
「チキンのお腹に詰め物がされた鳥の丸焼き」
とサラダやフルーツを買って来て食べました。
スーパーはオーストラリアの人が普段買う物
がおいてありましたが、日本のママ友は
「こういうのが一番楽しいかも〜」と
とても喜んでくれました。主婦は
高級な物より、スーパーのような安い所で
結構、血が騒ぎますよね〜！！
子供達は大きなバンクベッドで跳ねたり
暴れたりして大騒ぎの夜でした。
次の日の朝、8時半にホテルの
フロントから「集合時間ですが、いかが
されましたか？」と電話がありました。
「…え？！今、何時？！」…
日本から「スカイレールで行く
キュランダ渓谷とレインフォレスト」という
1日ツアーを予約してもらっていたのを
すっかり忘れて、６人全員寝坊！
大慌てで部屋を飛び出し、ホテルの下で
待ってくれていたバスに乗り込みましたが
時間厳守の日本人ツアーです。冷たい目が
突き刺さりました…。でもその日に限って
スカイレールも少し遅延していて、
遅れた私たちでさえ、まだバスで待たないと
いけなかったので、余裕で列車に
乗れたので、結果オーライだったのですが、
同じツアーの方々は、ずっと私達に冷たかったです…。
（本当に申し訳なかったです〜💦）
しかしながら、私たちは半年ぶりの
仲良し親子同士での海外旅行でワクワク！
レインフォレストという世界最古の
熱帯雨林をお散歩しながら
飛び回る蝶々と戯れたりして
楽しみました。
次の日は、船に乗って、グリーンアイランド
という島に行く予定でした。
船が出る時間までに、海辺を歩いて
船着場まで行くのですが、かなり遠く、
船の時間ギリギリになっていました。
息子達は「行っちゃだめ〜！」
「船に遅れたら大変だから急いで！」
と言っているのに海辺を駆け回っています。
ちょっと泥沼みたいな所もあり、
「気をつけてよ〜！」と頼んでいるのに
聞かずに、子犬のようにはしゃいでます。
その時、うちの息子さんの靴がズボっと
泥にはまってしまいました。ひぃっ〜💦
足を洗いにホテルに帰ると、船に
確実に乗り遅れます…。
「大バカ者〜！！だから言ったでしょ！
気をつけてって！！」と頭をガスガスっと
殴りつけ、叱りつけました〜！！
（ママ友は見慣れているとはいえ、
私の剣幕に「ヒィ〜💦」っとなってました）
息子を泣かせて船着場まで連れて行き
そこで安物のサンダルを購入し、
無事、予約していた船に乗り込みました。
グリーンアイランドに着くと、ブルーと
エメラルドグリーンの海が広がり、
島まで長い桟橋がかかっていて、その桟橋を
歩いて島に渡ったのですが、そこを
渡っている時に、
「なんて素敵な所に来たんだろう！！」
とママ友と心から感動しあったものでした…。
グラスボートで美しい色とりどりの魚のいる
グレートバリアリーフを覗いた後、
海で泳いだり、カニ釣りのツアーに
参加したりして、あっという間に
1日が終わってしまいました。
子育てでいつも慌ただしかった私たち
ママ仲間にとって、心洗われる
神様からのプレゼントのような
本当に美しい天国のような1日でした。