ここ２年にわたりマイル界をけん引してきたソングラインとシュネルマイスターが昨年現役を引退。これによって、アーモンドアイ、インディチャンプ、グランアレグリアから受け継がれてきたマイル王者のタスキが、途切れてしまったという印象を持っているのは自分だけだろうか。今の日本のマイル界は、明らかに、ここ数年でいえば最もレベルが低いと思う。果たして今の日本のマイラーが強い香港馬に太刀打ちできるのか！？個人的には大きな疑問を感じている。
ここで近年の日本のマイル王の系譜を簡単に振り返っておこう。２０１９年の安田記念を勝ち、４歳にしてマイル王の座に就いたのがインディチャンプ（③着アーモンドアイ）。そのインディチャンプとアーモンドアイを、２０２０年の安田記念で撃破してマイル王の地位に就いたのが４歳のグランアレグリア。そのグランアレグリアは５歳になった翌２０２１年の安田記念では、同じ５歳のダノンキングリーにまさかの敗戦（②着惜敗）を喫して連覇ならず。その２１年の安田記念で３歳馬ながら③着に善戦したシュネルマイスターは、明け４歳となる翌年のマイル王に就くと思われていたが、２０２２年の安田記念では同じ４歳のソングラインに完敗。そのソングラインは５歳になった翌２０２３年の安田記念でも、前年のＮＨＫマイルＣを勝った４歳のマイル王候補セリフォスを破って連覇達成。自身が最強マイラーであることを証明した。これが近年の日本なのマイル界の変遷である。注目すべき点は、強いマイル王というのは、皆、充実期を迎える４歳春に上の世代のマイル王を倒して頂点に立ち、その後２～３年にわたりマイル界を牽引していったという事実である。インディチャンプは４歳時（２０１９年）に安田①着、５歳時に安田③着、６歳時に安田④着、グランアレグリアは４歳時（２０２０年）に安田①着、５歳時に安田②着、ソングラインは４歳時（２０２２年）に安田①着、５歳時に安田①着で連覇達成。つまり、高レベルのマイル界を作るのは、常に４歳のマイル王なのであり、これは別の言い方をすれば、安田記念で４歳世代が結果を残せなかった場合、翌年のマイル界は低迷するということ。昨年の安田記念では４歳馬セリフォスが②着に健闘したが、それでも、強いハズの４歳馬であるセリフォスは、５歳のマイル王ソングラインを倒し、世代交代を果たすことができなかったのは大きな問題。これは日本のマイル界の低迷の前兆であったと思う。そして今年の安田記念の出走馬を見ると、なんと今年は４歳馬が２頭しかいない。これは今年の秋以降、日本のマイル界の更なる地盤沈下の前兆に他ならない。まずは以下を見ていただきたい。以下はインディチャンプが安田記念を勝った２０１９年以降の安田記念における４歳馬の出走頭数と人気を示したものである。
2019 ６頭（1人、2人、4人、5人、10人、14人）
2020 ４頭（3人、5人、6人、9人）
2021 ２頭（3人、7人）
2022 ７頭（1人、2人、3人、4人、6人、7人、15人）
2023 ６頭（3人、8人、9人、10人、14人、15人）
2024 ２頭（15人、17人）
今年安田記念における４歳馬２頭は、２０２１年に並ぶ近年の最小出走頭数である。しかも２０２１年の時はサリオス（３人）がいたが、今年はエルトンバローズが１４人気、コレぺティトールが１７人気であり、有力馬が皆無。今年の４歳世代は近年最弱と言ってもいいだろう。また、シュネルマイスターやセリフォスなど、過去には３歳のマイラーが安田記念に出走し、好走したケースがあったが、今年は３歳馬の出走もない。３歳馬の出走がなく、４歳馬が近年最弱レベルとなると、自動的に、今年の安田記念は５歳馬に注目せざるを得ない。上記２０１９～２０２４年の安田記念に出走した４歳馬のうち、赤色にハイライトした馬は翌年、５歳のときの安田記念で馬券になった馬たちである。今年のようなレベルの低い年は、前年の安田記念で上位人気に推されていたような４歳馬を狙うしかない。２０２３年の安田記念に出走していた４歳馬とは・・・
３番人気 ②着 セリフォス
８番人気 ④着 ガイアフォース
９番人気 ⑯着 ナミュール
１０番人気 ⑥着 レッドモンレーヴ
１４番人気 ⑬着 ダノンスコーピオン
１５番人気 ⑪着 マテンロウオリオン
昨年の安田記念で３番人気に支持され②着に好走したセリフォスは、今年のメンバーなら、好走確率はかなり高いと考えられる。安田記念で好走した３歳馬というとシュネルマイスターが思い浮かぶが、そのシュネルマイスターは３歳、４歳、５歳時に安田記念に挑戦して、③着、②着、②着に好走した。３歳時③着、４歳時②着だったセリフォスは、今年の低調なメンバーなら、５歳時も馬券圏内は外さないだろう。５歳馬の中でセリフォス以外に注目できる馬としては、昨年の安田記念で④着に善戦したガイアフォースには注目したい。あとは昨年の安田記念には出走していなかった５歳馬の中で、GI実績のあるジオグリフ、近走好調のパラレルヴィジョンにも注意を原べきだろう。
