過去１１年、ホープフルＳから皐月賞に直行した馬はレイデオロ、サートゥルナーリア、コントレイル、キラーアビリティ、ジャスティンパレスの５頭で、結果は｛２・０・０・３｝。勝率、連対率、複勝率ともに４０％ならマズマズだろう。最近の有力馬は消耗を避けるためにＧＩに直行するケースが増えている。実際にサートゥルナーリアとコントレイルはホープフルＳ以来の休み明けを克服して皐月賞を優勝しており、今後、このホープフルＳ→皐月賞というローテーションをとる有力馬は増えてくると思われる。今年は牝馬として初のホープフルＳ優勝を果たしたレガレイラがこのローテーションで皐月賞に挑戦する。シンエンペラーを倒した牝馬は、果たして牡馬クラシックも勝てるのか！？興味は尽きない。なお、今年、ホープフルＳ組は６頭が皐月賞にエントリーしているが、、ホープフルＳ②着のシンエンペラーが次走弥生賞②着、③着のサンライズジパングが次走若駒Ｓ①着、⑤着のミスタージーティーがその後若葉Ｓを①着、⑥着シリウスコルトが次走弥生賞③着していることを考えても、今年のホープフルＳのレースレベルが高かったことが分かる。予想上、この組には注意が必要だろう。
昨年のホープフルＳの勝ち時計２．００．２（３５．４＝４８．９＝３５．９：落差ー０．５秒）は、ＧＩ昇格後の２０１７～２０２２年に良馬場で行われたホープフルＳのデフォルトの２．０１．５（３６．５＝４８．８＝３６．２：落差＋０．３秒）に比べて、テンが１．１秒速く、中盤が０．１秒遅く、上りが０．３秒速く、勝ち時計が１．３秒も速かった。まず、去年のホープフルＳは、テンが非常に速く、逃げ先行馬には厳しい流れ＝差し馬向きの展開であったことを確認しておこう。レガレイラの勝ちっぷりは鮮やかだったが、レガレイラには展開も味方したのは事実。その事実によってレガレイラの偉業が色あせることは微塵もないが、「牝馬によるホープフルＳ制覇」という偉業と、あの鮮やかな勝ちっぷりを鵜呑みにするのは危険だろう。
レースでは４角で７頭がヨコに大きく広がるヨコ長→タテ長の瞬発力勝負。勝ったレガレイラは、ラストの末脚もさることながら、３～４角でポジションを上げられるという機動力が魅力。この馬は末脚一手の追い込み馬ではなく、中山向きの差し馬だということを、指摘しておきたい。ズブズブの展開でのラスト１Ｆ１１．５はこの馬が記録した数字。なかなか切れる末脚を持つ馬だ。一方、ラップも馬群も差し馬に有利な競馬で、１列目からしっかり伸びて（ソラを使っても）②着したシンエンペラーの競馬っぷりも誉めたいところ。最後は勝ち馬が来るともう一度伸びており、③着馬を突き放していたのは地力の証明と見る。競馬っぷりを見た限り、このレースではこの上位2頭の力が抜けている印象を得た。
次に昨年のホープフルＳの能力レベルを古馬２勝級と比較してみよう。ホープフルＳの勝ち時計２．００．２（３５．４＝４８．９＝３５．９：落差ー０．５秒）は、２０１２～２０２１年の第５回中山芝２０００ｍで行われた古馬２勝クラスのデフォルトの２．０１．４（３６．６＝４９．２＝３５．６：落差＋１．０秒）と比べて、テンが１．２秒速く、中盤が０．３秒速く、上りが０．３秒遅く、勝ち時計が１．２秒も速かった。この勝ち時計は立派な数字。時計面からみても、やはり去年のホープフルＳは高レベルだったことが分かる。また、レースの流れを考えると、やはり先行馬に不利な厳しい流れの中、先行して②着に踏ん張ったシンエンペラーの強さが目立つ。レガレイラに負け、続く弥生賞でもコスモキュランダに負けて人気は下降気味だが、レース内容自体は評価できるという点を強調しておきたい。
