Wonder Girlsのソンミ&ソヒ、SHINeeのテミン、FORMINUTEのヒョナ、KARAのカン・ジヨン。
いずれも中学生の時にアイドルグループとしてデビュー。
また、中学生の頃にアイドルになる夢を叶え、音楽業界への参入を決めた、
アイドルメンバーも少なくない。
この傾向は今日まで続いており、特にガールズグループで顕著です。
NewJeansのHyeinやIVEイソなど「ガールズグループの黄金のマンネ」とされる、
メンバーの多くは、中学生の頃にデビュー。
今年デビューしたガールズグループの中には、中学生のメンバーもいます。
特に時が経つにつれ、初の「2010年代生まれ」のアイドルが登場した。
3月27日にデビューアルバム「WE UNIS」をリリースしたUNISは、
デビューと同時にK-POP市場で新記録を樹立した。
「2010年代生まれ初のアイドルメンバー」がいたという事実です。
主人公は2011年生まれの中学1年生、イム・ソウォン。
Bブロック、Apink、B1A4がデビューした年であり、金正日が亡くなり、
最後のチャンネルが開始された年でもありました。
今年小学校を卒業し、中学校に入学したイム・ソウォンを祝うため、
小学校の卒業式にUNISのメンバーが参加するという珍しいシーンが描かれました。
「2011年生まれのイム・ソウォン」の影に隠れているが、
UNISにはもう一人中学生のメンバーがいる。
2009年生まれ、バン・ユンハ、エリシア、オ・ユナ。
オーディション番組で初めて決勝戦前にデビューすることが決まったエリシアは、
チームの中心であり、もう一人のメインボーカル。
NewJeansのヘインと同じく、デビュー前に、
大京こどもTVの「Play Me Club」に出演したオ・ユナがチームのメインラッパーだ。
「ユニバースチケット」で韓国人メンバーの中で最高位を獲得したバン・ユンハが、
チームのリードダンサーを務める。
YGエンターテインメントが新たに導入したガールズグループ「BABYMONSTER」にも、
2009年生まれのメンバーがいる。
チキータはタイ出身です。
チキータは、デビュー当時の2009年に生まれたK-POPガールズグループの、
初代メンバーであり、K-POPガールズグループの最年少メンバーの記録を更新しました。
YGは、BLACKPINKのリサの成功により、タイを含む東南アジア市場と、
密接な関係を築いている。
YGは、チキータとパリタの2人のタイ人メンバーを次の打者として選び、
その成功を足掛かりにした。
特にチキータはBABYMONSTERの最年少メンバーであり、
練習期間が最も短いメンバーであり、YGのチキータに対する満足度の高さが伺えます。
5月にカムバックを控える24人組ガールズグループ「トリプルS」には、
中学生のメンバーもいる。
2010年生まれで、4月3日に初めて存在が明らかになったメンバー、ソアが明らかにした。
トリプルSは2023年2月にデビューアルバムをリリースしたが、
遅れて加入したソアは5月に初の24人組アルバム『ASSEMBLE 24』をリリースする。
2009年生まれのアイドルが多かった後、2011年生まれのイム・ソウォンがデビューし、
2010年生まれのアイドルリストに空白が空いたが、
ソアのデビューはその穴を埋めることが期待されている。
このように、中学生でデビューするアイドルに対する世間の見方はまちまちである。
これを見た人は、幼い頃から夢を追いかけている人の声を肯定的に応援します。
一方で、まだ自己形成されていない若い年齢で過度にメディアに露出することに、
懸念を表明する人もいます。
また、未成年のアイドルメンバーが夜間の活動時間に制限を受けるという、
現実的な問題もあります。
大衆文化芸術産業振興法では、児童及び青少年芸能人の睡眠及び休息の権利等の、
基本的人権を保障するため、15歳未満の青少年は午後10時から翌日の午前6時まで、
放送活動を行うことが認められていない。
2009年生まれの会員は、今年の誕生日が過ぎるまで、この規則が適用されます。
2010年生まれのソアは2025年、2011年生まれのイム・ソウォンは2026年生まれだ。
意見が分かれたり、実務上の難しさがあったりしますが、
若いメンバーが加わったということは、彼らの能力が保証されているということです。
オーディション番組で選ばれたUNISのメンバーがファンに選ばれて、
BABYMONSTERチキータとトリプルSのソアが今デビューしても、
気まずさはないという自信があるからこそ、無理やりデビューできるということです。
また、親近感を持ってザンパ世代(Z+アルファ世代)をターゲットにすることが、
重要になっているK-POP市場では、同年代のメンバーの存在は、
より親しみやすいものになり得る。
メンバー自身にとって、若いことは最大の武器です。
UNISのキャリアは2年6ヶ月といえどもまだ10代なので、
新人グループとしてデビューするのに遅すぎるとは思えない。
BABYMONSTERチキータとトリプルSソアもまだ20代前半なので、
いわゆる「鬼の七年目」が近づいても様々な活躍が期待できます。
音楽業界に足を踏み入れたばかりの若手メンバーが、今後どのように成長していくのか、
大きな関心が集まっています。