今週は牝馬限定重賞のマーメイドＳが京都競馬場で行われる。
1996年に牝馬重賞の充実をとＧ１秋華賞が創設され、同年にマーメイドＳも6月に新設された。
そして翌年、1997年の第2回マーメイドＳにエアグルーヴが出走してきた。
エアグルーヴは父に1994年のリーディングサイヤーのトニービン、母に1983年のオークス馬ダイナカールを持つ良血馬で、前年のオークスでは母に続く2代でのオークス制覇を成し遂げていた。
続く第1回秋華賞では入れ込みが激しく10着に大敗し、さらにレース後に右前脚の骨折が判明し戦線離脱となり、復帰戦がマーメイドＳとなった。
第2回マーメイドＳは稍重の阪神競馬場で行われ、8か月ぶりの出走になるエアグルーヴはそれでも単勝1.9倍の１番人気に支持された。
エアグルーヴは好位から直線抜け出して2着シングライトトークに3/4馬身を付けて、見事復帰戦を勝利で飾った。
その後エアグルーヴは札幌記念を勝ち、続く天皇賞（秋）では前年の覇者バブルガムフェローに競り勝ち、牝馬17年ぶり、天皇賞（秋）が2000ｍ戦になってから初めて天皇賞（秋）を制した。
天皇賞後もジャパンＣでピルサドスキーの2着、有馬記念ではシルクジャスティスの3着と好走し、この年の年度代表馬に選ばれている。
エアグルーヴは引退後もエリザベス女王杯連覇のアドマイヤグルーヴや現在種牡馬で活躍しているルーラーシップを生み、さらにアドマイヤグルーヴは２冠馬ドゥラメンテを生むなど、その子孫は現在の競馬シーンを彩っている。
第2回マーメイドＳは、エアグルーヴにとって単なる骨折明けの復帰戦ではなくて、その後の自身の快進撃のスタートとなったレースといえるだろう。ちなみに同レースは2004年に娘のアドマイヤグルーヴが、2012年にグルヴェイグが勝ち2度の母仔制覇も成し遂げている。
最近のマーメイドＳはどちらかというと小粒なメンバーが揃うようになっていて今年もそんな感じだが、かつてのエアグルーヴのようにこのレースをステップにスターダムを駆け上がる牝馬の誕生を期待したいものである。