酒を買いに来た鬼 （満福寺の三鬼尊のはなし）

　　　　　酒を買いに来た鬼

　　むかし、満福寺のそばに一軒の酒屋があった。ある冬の寒い日の晩。

「おおー、寒いー。こんな寒い晩は、早く店じまいすんべ。」と言って、おもて戸をおろして奥の座敷へ行こうとした。その時、ドンドン、ドンドン、と戸をたたく音がして、「酒をくれー」という大きな声も聞こえた。

「今じぶんだれだんべ」

と言いながら、主人がおもて戸を開けたとたん、冷たい風がサーッと吹き込んできて、目の前に大きな足が見えた。ずうーっと見上げていくと、見たことも無い大男が立っていた。大男は持っていた徳利を主人の目の前にぬっと突き出すと、

「酒をくれー」

とまた言った。店の主人は、徳利をおそるおそる受け取ると酒をなみなみとついで、大男に差し出した。大男はひったくるように受け取ると、小銭を置いて、闇の中に消えていった。　

　次の朝、主人が銭箱を見ると、それは木の葉だった。大男は、次の晩も、また次の晩も、酒を買いに来た。不思議に思った酒屋の主人は、その次の晩、大男の後をそっとつけて行った。すると、満福寺のそばの暗がりまで来た時、大男の姿はふっと消えてしまった。

　次の日、主人は満福寺の和尚の所へ行き、今までのことを話した。和尚は深くうなづくと、主人を本堂へ案内した。寺の本堂には、守り本尊の赤鬼、青鬼、黒鬼の三体の鬼の像がまつられていた。真ん中の青鬼の像の所まで来た時、プンプンと酒のにおいがした。

　和尚は、　

「酒を買いに行ったのは、この青鬼じゃな」

と言うと、青鬼を鎖ぐるぐると縛りつけた。

　それからというもの、酒屋には二度と大男は酒を買いに来ることはなかった。栃木市にある満福寺の青鬼の像は、今でも鎖が巻きつけてある。 　

栃木市は、江戸時代以降三回の大火にあいました。 その時、満福寺の三体の鬼（三鬼尊）が本堂から抜け出して、 火事の様子を腕組みしながら見ていたと伝えられています。 　 小学生にこの話をするとこちらの方により関心を示します。 満福寺の三鬼尊はいつでも公開されているので参拝する ことができます。鬼の像の前には沢山のお酒が奉納され ていました。この話を知っている方々のあたたかさが伝 わってきました。青鬼も、くさりがなくても、もう本堂を抜け 出して酒を買いに行くこともないでしょう。 　さて、蔵の街観光館一階のお土産品コーナーで、この酒 を買いに来た鬼をかたどった土鈴を売っています。ところが、 この土鈴は青鬼ではなくて赤鬼なのです。私が、青鬼の間 違いじゃないですかと聞くと、ご主人が、 「青鬼が酒を飲みすぎて赤くなったんですよ！」 とおっしゃいました。 「山田君、ご主人に座布団二枚持ってきて！」 と言いたくなる粋な話でした。 その後、観光館に三鬼尊の土鈴を買いに行ったら 、製造中止だそうでがっかりしました。 　ところが、最近、「なすびの里」で三鬼尊を販売して いると聞きました。先日市役所へ行った時、ロビーに それが展示してあるのを偶然目にしました。焼き杉の 板に赤鬼、緑鬼、黒鬼の三体の鬼の面が付いている 壁掛けです。なかなかかわいいお面で、子供にも受け そうです。 でも、大事な青鬼がいません・・・・・・ 緑鬼じゃありませんよ～　 また、質問したら 「青信号だって緑色じゃあありませんか！」 なんていわれてしまうのでしょうか・・・・・ それとも? どんな答えが返ってくるかは、また後ほど報告させて いただきます。 まずは、栃木の新たな名物みあげの誕生に拍手します！ ありがとう、ございます。