エイドを後にし、残り約10km、ここまでハイドレ1/3ほどしか消費していない。
気温が低いため水分補給は控えめだった様子。
補給に関しては、１時間おきにマグオンor羊羹でエネルギーチャージ。
さらに塩飴をなめながら走ってきました。
エイドを出発後、歩きながらレインウェアを脱いでザックにしまう。
いつもの裸の大将スタイルへ。
雨も小降りになってきたし、走って暑くなってきた為、もう必要ないとの判断しました。
実際、この後の復路のピークでも、たいして寒さは感じないで良かった。
ここから神社への上りは、1kmほどのハイキングコース。
「ここから気合入れて上り返しだ！」と、走り始めた途端、両足のハムに引きつる感じ。
下りの林道で気持ちよく飛ばしてきましたが、思ったより脚にダメージがあったか。
ただ、様子を見つつ上っていくことで、徐々に解れてきて一安心。
しかし、まだまだ脚の鍛え方が足りないなぁ～と、走りつつも反省。
米子不動尊に続く上りは、清流沿いを上ります。
ただし、この日は雨の為か、わりと激流。
それでも、川の流れを感じられて、激しいレースの中でも癒されました。
登りきったところで鳥居をくぐり、米子不動尊に到着。
神社では手を合わせて、安全祈願。
お賽銭が無くて、申し訳ありません。
そこから神社の左手奥に向かうコースに進むと、滝の入り口に。
「レースコースはまっすぐで～す。滝は右手に進むと見れま～す」と、スタッフさんの案内。
滝へはコースをはずれて50mほどらしい。
レース中ではありますが、折角なので滝のビューポイントへ進む。
すると、目の前に天から降り注ぐ白滝。
米子大瀑布の一つ、不動滝です。
ものすごい大迫力！
遠くから眺めるのも風情がありましたが、近くで見るのもまた躍動感に溢れてています。
体の底からエネルギーが漲ってくる感じ。
パワーをもらいました。
しばらく眺めること2～3分、再びコースに復帰です。
さらに、進むと2つ目の滝、権現滝のビューポイントへ。
こちらはほぼコース上にあります。
ただし、木々に隠れてあまり近くには見られませんでした。
2つの滝を見て、また神社に戻ってくる。
先ほどとは逆に神社向かって右手の奥に進みます。
草原下を上り、往路コースに合流。
往路では幸いにも霧の合間から2つの滝を見ることができましたが、
エイドと不動尊を周回してくる間、霧が深くなり、今は真っ白に。
今到着したランナーたちには、ちょっと残念でしょうか。
ここからは来たコースを逆走して上り返すコースに。
そのため、小根子岳を下ってくる後続のランナーと多数すれ違います。
狭い区間ではお互いに道を譲り合う状況になります。
前述したとおり、ここは登山道が崩れているアドベンチャー区間。
要所でスタッフが交通整理をしています。
その場合は立ち止まらないといけない為、記録を狙うには厳しいかもしれません。
しかし、それと同時にすれ違いざま、お互いに声を掛け合える、とても賑やかな区間でもあります。
「ナイスラン！」
「がんばって！」
レース後半で疲れも溜まってきていますが、声を掛け合うことでテンションが上がります。
自分としては元気をもらえて、とても楽しい区間でした。
大木が倒れ、登山道を塞いでいる場所。
ポールを着きながら下ってくる女性が、段差の上で立ち往生していました。
差し出がましいかと思いつつ、手を貸して支える。
「ありがとうございます」と、笑顔と言葉。
登山の基本、助け合いの精神が感じられました。
こちらこそ、ありがとうございます。
往路で下ったトレイルをずんずん登ります。
徐々にすれ違う人も少なくなってきました。
ピーク手前、繰り返されるつづら折れ。
心拍がきついが、走れそうな部分はがんばって走る。
ついに復路のピーク、小根子岳北肩分岐に到着。
ここからは往路とは離れ、別ルートで下ります。
今回のレース、前年度のリザルトを見つつ、「4時間30分以内にゴールできるかな？」等と目論んでいました。
そのための時間配分を、だいたい次のように考えていました。
往路のピーク小根子岳まで2時間を計画、ここは1時間50分ほどでクリア。
19ｋｍ地点エイドまで2時間半を計画、しかし2時間45分で15分オーバー。
下りなのでピークから30分ほどでくだれると踏んでいましたが、予想以上の悪路のため時間がかかりました。
その後の登り返し小根子岳北肩分岐までを4時間計画、下りの借金をチャラにして4時間でクリア。
残りは30分。
分岐を越えればゴールまで下りなので、30分で行けると考えていましたが、ここが時間がかかった。
どろどろの足場、川のような水たまり、ガレなどでとにかく走りにくく、思うようにペースが上げられない。
しかし、こんな時こそ落ち着いて基本に立ち返る。
安全第一だと。
記録もあるが、怪我をしてまで走ることはありません。
ゆっくりと安全に下ることにしました。
やがて避難小屋分岐に到着。
再び往路で上ったコースに合流、今度は逆走して下りです。
ここの路面が、輪をかけて酷い状況。
往路ではそれほどでもありませんでしたが、多くのランナーが通った後、比較にならないほどぐちゃどろに。
水たまりの中に足を突っ込むのは勿論、泥に足が滑り、まともに走れない。
田んぼの中かと思うほど泥中に足がうまる場所も。
とにかく安全第一です。
やがて、牧場脇の道へ。
すると、前方から走ってくるランナーが。
午後1時にスタートした、ショートコースのトップ選手でした。
その後もぞろぞろとショートコースのランナーが走ってきます。
再び賑やかなすれ違いシーン。
牧場脇の道は狭いため、すれ違うには厳しい場所も多いですが、
それ以上に互いに声を掛け合い、励まし合えるのが楽しい。
ただ、牧場柵の有刺鉄線にランシャツを引っ掛け、危うく破れそうになりました。
大仁田厚ばりの流血事故にならぬ様、要注意ですよ。
下れば下るほど行き交うランナーも増えていきます。
中には中学生？らしきランナーも。
私が中学生の時には、考えもしない世界ですね。
下りきったところで橋を渡り、緩やかな上りへ。
ここがまた、泥でつるっつる（涙
水で濡れた滑り台を逆走するように、足を滑らせながら上ります。
やっとでどろどろ区間を抜け、道路を渡って会場裏手へ。
林道を外れ、キャンプ場の炊事場などを抜け、青年の家に続くロードに出る。
最後は上りのロード。
最後の力を振り絞って、全力で走る。
残り数百m。
会場近くのはずですが、濃霧で全く先が見えない。
どこまでラストスパートをかければいいの？？
すると、突然霧の中から会場入り口が出現。
そのままの勢いでゴールゲートをくぐりました。
ゴール地点では大塚さんがお出迎え&ハイタッチ。
さらには、一人一人にアナウンスして声を掛けてくれます。
私はゴール後の笑顔を褒めて頂きました。
いい年して、恥ずかしくもあり、嬉しくもあり。
ただ、自然と出てきた表情です。
それは走り切った達成感もありますが、
それ以上に米子大瀑布の情景に感動したことと、多くのランナーと励まし合えた結果だと思います。
自然に笑顔があふれる、素晴らしい大会だったと感じられます。
記録：4時間36分04秒
部門別：6位/82人
総合順：30位/236人
