同志社校友会の初めての海外での催し、表題の案内が同志社タイムズ紙上に出たのは7月半ばだったでしょうか。具体的にどんな行事があるのか、誰が参加するのか分からぬままに、思い切って家内と二人分申し込みました。心の隅に出来れば、アメリカで是非見てみたい二つの場所がありました。一つは「フリック・コレクション」もう一つは校祖新島襄の母校「アーモスト大学」です。
9月16日(金)朝5時起床、伊丹経由で成田へ。成田発午前10時50分でニューヨーク、ジョンエフケネデイ空港まで13時間のフライトです。ニューヨーク着は現地時間午前11時頃でしたがホテルチェックインは夕方、9・11の跡地にある………新しいビルの見学など市内観光で時間をつぶし、ようやく午後6時、シェラトンニューヨークタイムズスクエアホテル到着、私たち二人は夕食のため予約しておいた「ブルーノート」へ。
【ブルーノート】
ご存知の方も多いとは思いますがここはジャズの聖地、行った甲斐はありました。本場のハンバーガーをつつきながら、ビールを2杯3杯傾けた8時ごろ、3人のミュージシャンが舞台につくと、静かにギターがつま弾かれ、ゆっくりと木管がギターに合わせます。パーカッションが続くともうジャズになっていました。リズムに合わせてほろ酔いの体が左右に揺れ出しました。曲の名もプレーヤーの名も知らぬままに、ジャズの世界に入り込んでいました。タージマハールトリオ、知っている人は知っている有名人だそうです。ホテルへ戻って就寝は11時頃、自宅での起床からほぼ27時間、フライト中に2,3時間の仮眠は取れたと思いますが、良く持った体に感謝。
【フリック・コレクション】
5年ほど前にニューヨークへ行ったとき、メトロポリタン美術館へは行ったのですが巨大過ぎて疲れだけが残ったような気がしていました。帰る直前に、個人の住宅そのままに、その人のコレクションを展示している凄い美術館があるよ、と聞いたのですが時間切れでした。それがフリック・コレクションです。今回、大懇親会は17日(土)の午後5時から、時間は土曜日一日たっぷりあります。しかもホテル、コレクション、懇親会会場はすべてマンハッタン、歩いても30分以内、タクシーならほんの5分、10分です。午前中一杯かけてゆっくりと寛いできました。
【同志社校友会ニューヨーク大懇親会】
9月17日(土)17時30分、マンハッタンの日本クラブ2Fローズルームで表記の会が始まりました。同志社総長、大谷實先生、校友会会長、井上礼之氏も含め日本からの参加者は20名足らずでしたが、ニューヨークのみならず全米各地からの校友が集い、上は現地に定住されている80才以上の方から20代の留学生まで、100名を超える大懇親会となりました。後半は法学部卒業で現地で活躍されている、滋賀県出身のジャズシンガー深尾多恵子さんのジャズライブで盛り上がりました。ジャズ版、琵琶湖周航歌もなかなかのものでした。深尾さんのライブは11月21日京都でもあります、行くつもりです。今後も世界各地でこんな催しがあれば楽しいかも。
【アーモストカレッジ】
アーモストという町は、ニューヨークからボストンを目指してバスで北上すること5時間ほどの所にあります。18日(日)ボストンへの途中、アーモスト大学を訪問しました。アーモストは学生数は1800人ほどの小さいカレッジなのですが、全米で十指に入る難関校だそうです。広い敷地の中にチャペル、寄宿舎、教室、グランド、同志社寄贈の日本庭園などが点在していて、町と学校との区別がつきません。アーモストグッズを買った店も生協のような組織なのか、町のお店なのか区別がつきませんでした。特筆すべきはチャペルの中、卒業生の肖像画が1,2階に何十と飾られているのですが、新島襄の肖像画は1階向かって正面右手の一等場所に飾られていました。しかも他の肖像画は人も場所も移動するのだそうですが、新島だけは不動なのだそうです。異国の留学生とその後の同志社との関係を重く取られていることに、同志社人としては、大感激でした。
【番外ハーバード大学】
19日(月)ボストン市内観光の最初の訪問地がハーバード大学でした。さすが全米一というか、世界一の有名校、難関校だけあって堂々たるたたずまいでした。校内には学生、一般人、観光客が自由に入っているのですが、ガイドによればハーバードの学生はすぐ分かるそうです。そういえば学生は、男女を問わずなんとなく賢そうで威厳のある顔つきをしていました。アーモストもハーバードも授業料は寄宿費も含めて6万ドルか7万ドル、大変ではありますが両校とも返済不要の奨学金が充実しているようです。
慌ただしい4泊6日の旅でしたが中身はとっても充実した日々でした。感謝。