登場人物名は、アルファベット表記です。
（和名と英名の、覚えやすい方で読んでください）
R（EとKの息子） 陸 ライアン（ジュニア）Ｅ（村長＆小学校教諭） 栄一 エデンK（理容師・Eの妻） 加恵 カーラ◎（Rの同級生） 介人 カイト＄（Rの同級生） 透 トール＃（Rの同級生） 翔太 シュート◆（Rの同級生） 大司 ダイン
前話「見えない比較」の続きの話です。
では、どうぞ。↓
見えない放課後（３）
その日の夕食後。
リビングで、Rと父親のEが紅茶を手にします。
お茶を運んできた母親のKもお盆を脇に置いて、
一緒にソファーに座りました。
Ｒは両親に相談しました。
「この間、うちに謝りに来た◎なんだけど、
友だちになりたいってすごくしつこいんだ。
無理矢理、マンガを貸そうとするし。
今日、しかたなく一緒にゲーセンに行ったら、
お金を小学生から取ってるし、
後で来た高校生に父さんの昔のあだ名を出して
まるで僕を仲間みたいに言い放つし。
・・・どうしたらいい？」
Eは紅茶を一口飲んで、カップをテーブルに置きました。
「R。その◎って子に、何か言ったかい？」
「”父さんをダシにしないで。
君は僕の友だちじゃない”、って言った」
「うん。そうしたら？」
「”お前はそう思っててもいいけど、
オレはお前を友達だと思ってる”、って言われた」
「そうか。すごいぞ、R。ちゃんと距離が出来てる」
Ｒは父Ｅの言葉に驚きました。
「え？距離？すごくそばに来るよ？」
「嫌なことを嫌だ、と言ってる。
それで十分、距離が出来てる。
巻き込まれまい、と線を引いている。それでいい」
「でも、でも、それだけじゃだめでしょう？
なんか、逃げる方法とか、戦う方法とか、・・・無い？」
「だめだ。それは、距離の縮まるやり方だ」
「えー？」
「Rの今のスタンス、すごくいいと思う。
今後、何か言われても、その距離を忘れるな」
「わけわかんないよ」
「大丈夫。Ｒのやり方でいいんだ。
父さんはいつでもおまえの味方だからな」
「私もよ、R」と母のＫも微笑みます。
「・・・うん・・・」
Rは（距離って何？）と首を傾げつつも、
ティーカップのぬくもりを両手で感じました。
翌日。
学校の休み時間に、◎がRの席にやってきました。
「よう。ジュニア。今度はちがうやつ」
◎はマンガの入った袋を机に投げ置きました。
Rは◎の方を見上げて、言いました。
「読まない。持って帰って」
「なんでだよ。好意を無にするのかよ」
Rは心の中で、
（距離を取るんだ）と何度も自分に言い聞かせました。
Rの口は自然と閉じ、ただ◎の顔を見るだけです。
「・・・」
「マンガじゃなくて、菓子がいいか？ガム食う？」
「・・・」
「なんか言えよ」
「・・・」
「・・・ッ！・・・お高く留まりやがって！」
◎は机の紙袋を乱暴につかむと、Rの机の脚を強く蹴り、
自分の席に戻っていきました。
教室内が少しざわつきます。
Rはすっと席を離れて、廊下の階段脇に行きました。
（なんなんだよ、◎・・・。もうやだ・・・）
（距離、距離を取りたい・・・。父さん、助けて・・・）
怖さで自然とあふれる涙をそっと指で拭きながら、
乱れた呼吸を整え続けました。
次の授業の鐘が鳴ったので、Rは再び教室に戻りました。
（続く）