実はおととい左足首を捻挫、なんとか家の中では松葉杖を使わずに歩くことができる
ようになったものの、まだかなり腫れており、不自由なことこの上なし。。。
なんとか今週末の名古屋出張までには良くなっていることを願うのみ。
今日のお話は、前回のオマケで、
アメリカ競馬三歳三冠についてのエピソード。
私が知る限り、アメリカ三冠レース（ケンタッキー・ダービー、プリークネス・ステークス、
ベルモント・ステークス）の三つ全部で、同じ2頭の馬がしのぎを削り合い、
その２頭で全レース１・２着を占めた、という例は二度しかない。
（私がアメリカの競馬を観るようになるずっと昔には他にあったのかもしれないが）
１９７８年の アファームド と アリダー
１９８９年の サンデーサイレンス と イージーゴーアー
の二回である。
前回のブログに書いたとおり、
１９７８年のアファームド以来、アメリカの三冠馬は出ていない（今年もダメだった）。
つまり、アファームドは三冠レースすべてに勝ち、
アリダーは、そのすべてのレースでアファームドに敗れて２着だったのである。
しかも、その着差は、ケンタッキー・ダービーが１馬身２分の１差、プリークネス・
ステークスがクビ差、ベルモント・ステークスがアタマ差、という具合に、
レースを経るごとに縮まっていったのである（ついにアリダーは逆転できなかった
わけだ）。
最後のベルモント・ステークスのレースはビデオで観たことがあるが、スタートした
瞬間から文字通りのマッチレース、ほんと観ていて鳥肌が立つような
凄絶なレースだった。
実は、このアファームドとアリダー、その前年の２歳時（デビューした年）から
けっこう対戦していた世紀のライバル同士で、２歳時は６戦してアファームドの
４勝、アリダーの２勝、アファームドに分があったものの、アリダーがいつも負けて
いたわけではない。
三冠レースの後、両馬は一度だけ、トラヴァーズ・ステークスで対戦しているが、
この時もレースはアファームドが先頭でゴールインし、対アリダー対戦成績は
８勝２敗になるかと思われたが、アファームドが進路妨害で降着になったため、
アリダーの優勝（アリダー陣営としては、勝っても嬉しくはなかっただろう・・・）。
結局、両馬の対戦成績は、
アファームド７勝、アリダー３勝と、アファームドの優位は揺るがなかった。
面白いのは、この後である。
アリダーのファンたちは、「種牡馬になったら絶対アリダーの方がアファームド
より成功する」と信じていた。
血統は、アリダーの方がすばらしく、馬体も実に見事だったからである。
実際、その通りになった。
次に話すイージーゴーアーや、アリシーバ、ターコマン、ストライクザゴールド
など、アメリカの大レースを勝った馬をたくさん出したアリダーに対し、
アファームドは、これといった子どもを残せなかったのである。
さて、その１１年後、
そのアリダーの子で、デビュー時からとてつもなく強いレースを見せつけ、
父アリダーが全部２着だった三冠をとり、父の無念を晴らせるのではないか、
と評判の馬が出現した。
それがイージーゴーアーである。
ところが、そうはうまく行かなかった・・・
ケンタッキー・ダービー、プリークネス・ステークスと二度続けて、
イージーゴーアーは、サンデーサイレンスに敗れたのだ。
しかし、父の場合と違ったのは、
ケンタッキー・ダービーで２馬身２分の１もあった着差が、プリークネス・ステークス
ではハナ差に一挙に縮まったこと。
三冠目のベルモント・ステークスでは、今度こそイージーゴーアーの逆転なるか、
と応援するファンの方が、サンデーサイレンスの三冠を願うファンより若干多かった
気がする。
レースはあっけなく終わった。
２４００ｍの距離適性の差もあったのだろうが、
イージーゴーアーがなんと８馬身もの大差をつけてサンデーサイレンスを破り、
三冠を阻止、一矢報いたのである！
ちなみに、この後は、両馬は同じ年のブリーダーズカップクラシックで
一度だけ対戦、サンデーサイレンスがクビ差で勝ち、
対戦成績はサンデーサイレンスの３勝１敗に終わった。
さて、今度も、種牡馬になってからの両馬がどうなるか、に注目が集まった。
種牡馬としてのアリダーの成功、イージーゴーアー自体の血統、馬体の良さから、
アファームドとアリダーのパターンと同じく、
「レースではサンデーサイレンスが優位だったが、種牡馬としてはイージーゴーアー
の方が成功するだろう」
と予想する関係者が多かったようだ。
ところがところが、
巨額のシンジケートを組まれて種牡馬入りしたイージーゴーアーは、
４年間種付けを行い、計１３６頭の産駒を残しただけで、心臓麻痺にて急死してしまう。
産駒もこれといった活躍馬は出ずに終わった。
逆に、サンデーサイレンスは、
大した血統ではないこと（イージーゴーアーとの比較で）が嫌われたのか、
あまり人気が出ず、種牡馬として日本に売られることになる。
そして、その後は、（ちょっとでも競馬を知っている人にはご存じの通り）
日本の競馬を変えた、とまで言われる大種牡馬となり、
産駒は数々の大レースを続々と制覇、
サンデーサイレンスの血統は、日本を超えて、アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリア
にも広がっている。
日本で走ったサンデーサイレンス産駒としてはとりたててすごい成績を残した馬とは
言えない（高松宮記念で２着に入ったぐらいで、Ｇ１レース優勝歴はない）
ディヴァインライトという馬がヨーロッパで種牡馬になったのだが、
今年、その子であるナタゴラという牝馬が、フランスの１０００ギニー（日本の桜花賞
に当たる）を勝ったのには驚いた。
アメリカの競馬関係者は、
サンデーサイレンスを日本に売ってしまったことをずっと後悔し続けているらしい。
まあ、こういう話は、人間の側から観たドラマなので、当の馬たちにはあずかり知らない
ことなのかもしれないが、ホント、面白いですよねぇ。
（６．１２付記）
この前の記事もなのですが、私はサンデーサイレンスとイージーゴーアーが三冠を
争った年を間違えていました。（誤）１９８４年 → （正）１９８９年
すみませんでした（本文の方はすでに訂正してあります）
また、それではっきりしたのですが、イージーゴーアーに父アリダーがすべて２着に
終わった三冠制覇の夢をファンが託したとき、もう一つ重要なエピソードがあった
のです。
それは、この２年前（１９８７年）、同じアリダー産駒のアリシーバが最初の二冠を
制覇しながら、やはり最後のベルモント・ステークスで敗れて涙を飲んだ、という
ことで、その分の期待もイージーゴーアーにはかかっていたんですね。
結果的には、イージーゴーアーは、アリシーバが勝てなかったベルモント・ステークス
だけを勝ったので、この２頭で父の無念を晴らした、と言えなくもないですね。