しばらく山歩きから遠ざかっていましたが、「今年こそはミヤマキリシマを見たい。」と、６月２日（土）、大分県九重連山のひとつ中岳に出かけました。
大分自動車道九重ICから四季彩ロードを経て県道40号線を長者原方面へ車を走らせていくと正面に三俣山が。くじゅうに来たなぁと思える瞬間です。
＜三俣山がお出迎え♪＞
本来ミヤマキリシマが目的なら平治岳に登るべきなのでしょうが、なんせ約３年ぶり（！）の山行。坊がツルを超えていく自信がなく・・・ 比較的登りやすい牧ノ戸峠登山口を選択した次第です。＾＾；
しかし問題は駐車スペース。人気コースだけに確保するのは至難の業、しかも諸事情によりどうしても着くのが８時過ぎになってしまう。
着いてみるとやはり駐車場は満車―
だったのですが。ちょうど目の前１台の車が出ていくところで（「ここ空くよ。」とドライバーの方が指で合図してくれました。）、運良く止めることができました。神様ありがとう・・・
しっかり準備をし、体をほぐしたところで8：40、牧ノ戸峠登山口を出発。コンクリート舗装された道を足慣らしを兼ねてゆっくり登り、まずは展望台へ。
＜展望台からの眺望＞
右手にゆったり構える三俣山、眼下に長者原が望めます。
＜長者原方面を望む（右手にあるのが三俣山）＞
さらに登って沓掛山の稜線に。ピンク色に染まる星生山が見えてきました。
＜沓掛山から星生山を望む＞
舗装路はここまで。これより山歩きらしい道を進みます。（笑）
岩の間をすり抜け、登り、下り・・・
尾根道に出ると視界が開け、星生山の山肌がぐん！と迫ってきました。
＜ピンク色に染まる星生山の山肌＞
ミヤマキリシマはちょうど見頃のようで、辺り一面ピンクに染まる様は圧巻！
＜ミヤマキリシマ＞
今年は桜の開花が早かったのでどうかな？と思ったのですが、虫害もなく状態は良いように思いました。
ついミヤマキリシマに目を奪われがちですが、くじゅうは草花の宝庫。他にも様々な花が見られます。
＜ツクシドウダン＞
＜ベニバナニシキウツギ＞
＜ツクバネウツギ＞
＜マイヅルソウ＞
＜左：イワカガミ、中：ヒメハギ、右：ハルリンドウ＞
花を愛でながら、青空の下登山道を東へと進みます。
＜登山道を行くかねし＞
やがて扇ヶ鼻分岐を通過。左手に星生山、
＜星生山＞
右手に扇ヶ鼻と肥前ヶ城を望むロケーションは最高♪ いかにも山歩きって感じです。＾＾
＜肥前ヶ城（左）と扇ヶ鼻（右）の間に阿蘇山を望む＞
わたしがこのコースで１番好きな西千里ヶ浜（平坦で歩きやすいという理由からです/笑）を過ぎれば、最初の休憩ポイント・久住分れまではもう少し。
＜久住山の頂を望む西千里ヶ浜＞
最後の岩場を慎重に超えて、
＜星生崎下の岩場を行くかねし＞
山間の窪地・久住分れに到着。
＜久住分れ（建物は避難小屋とトイレ）＞
目の前にそびえ立つ久住山の頂、
＜見事なまでの三角形の頂・久住山＞
足元に広がる久住高原、その向こうに横たわる阿蘇五岳・・・
＜久住分れから阿蘇山を望む＞
やっぱりくじゅう最高ーー
息を整えたところで、中岳に向かって出発しました。（後編に続く）
＜久住分れからまずは天狗ヶ城（左に見える頂）を目指しまっス！＞
・牧ノ戸峠：大分県玖珠郡九重町田野