大衆に最も愛され続けた昭和の時代を代表する歌手の一人、島倉千代子さん（７５）が、先日の８日に肝臓がんのため死去した。
島倉千代子さんについてここで多くを語る必要もないだろうが、実はわたし自身が島倉さんに個人的思い入れがある。それはわたしの母の妹である倭江（まさえ）叔母さんの顔が島倉さんによく似ていたからである。
島倉さんを初めて見たのは８歳の頃だったと記憶している。その頃のテレビ番組の中でも、音楽番組として最も人気の高かった『ロッテ歌のアルバム』に、島倉千代子さんと守屋浩さんがデュエットで出演し、「星空に両手を」という曲を歌っていた。
昭和の名司会者である玉置浩さんが、番組の冒頭にロッテのＣＭソングである「小さな瞳」がＢＧＭとして流れる中で「お口の恋人、ロッテ提供…」そして流行語にもなった「１週間のご無沙汰でした。玉置でございます」で番組は始まるのだが、そのナレーションは当時の子どもたちの間でも人気で物真似をする者が続出していた。
島倉さんと守屋浩のデュエットは、島倉さん自身が強く希望した為に実現したのであるが、当時、甘い歌声の男性人気歌手として多くの女性ファンを魅了した彼を島倉さんが口説き落として実現した「夢のデュエット」として話題をさらっていた。
その番組で島倉さんを見た時に、「誰かに似ているなぁ…？」と思い、浮かんで来たのが倭江叔母さんであった。母ではなく叔母を連想したのは、自分の中に母の存在が殆どなかったからだと思う。写真でしか母の顔は知らなかったし、いつもわたしを可愛がってくれたのが倭江叔母さんだったから…。
その叔母は長い間、精神病院に入院していたが、病院を脱走して行方不明になったままである。生きているのか死んでしまったかそれすら分からない。
だから、島倉さんをテレビで見る度に今でもその叔母の顔を思い出す。島倉さんの言うとおり、人生いろいろであるが、わたしの周りは余りにも色々あり過ぎて「人生いろはにほへと」である。
「俊樹だよ、おっ母さん」と言って、母を東京に招きたかった…。
慎んで島倉千代子さんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。