![やくざ](https://stat.ameba.jp/user_images/88/6b/10020071639.gif?caw=800)
まっさらなサラシを何重にも巻きながら父が言った。「とし坊、今夜は遅くなるかも知れないから先に飯食って寝てろ」またかと思った。町の何処かで争いごとがあると必ずといってよいほど父も呼び出される。なぜ呼び出されるのか理由は至って簡単だった。喧嘩が強いこと、父を慕う舎弟分が多くいたことなど。かと言って極道として一家を構えていたわけではなかった。父には兄貴と慕う人物がいた。以前にも話したと思うが、父は酒乱だったので常にわたしは父の暴力を受けていた。それを見かねた近所の人がある人物を父に紹介した。「人切り信次」と異名を持つやくざだった。幼いわたしから見れば、隣のおじさんもこのやくざな人物も同じに見えていた。優しくそして美味しい物を食べさせてくれたりと、その人の小指がないことも背中の入れ墨さえ子どものわたしにとっては何ら特別な意味はなかった。火葬場で骨になった父を見て真っ先に「拾え」と言ってくれたのもこのやくざなおじさんだった。わたしの家はそのような世間から見れば道を外れたやくざ集団の溜まり場でもあった。父は普段とても優しく面倒見がよかった。来るものは拒まない、頼まれ事は断らない。そんな父を慕って極道と呼ばれそうな男たちが藤枝中から集まっていた。色んな種類の入れ墨を見たし、人が集まると必ず博打が始まった。花札である。わたしはトランプより花札の方に思い入れがある。おいちょかぶ、いのしかちょう。ごつい男たちに混じって遊んだ。この人たち気性は荒いが子どもには優しい、わたしが父の息子と言う事も大きく影響していると思うが、小遣いをくれたり、父が刑務所に服役中はわたしの面倒を見てくれていた。子どもが健全に育つ環境とはほど遠いと思うが、ご飯を食べさせてくれる人がいるだけで幸せだと思っていた。一番驚いたことは家の引き出しに拳銃があった事。もちろんそれを見つけた時はおもちゃだと思っていた。触って見るとそれはとても重く、片手で持てそうになかった。グリップの所に包帯がぐるぐると巻かれていた。おそらく滑り止めだったのかも知れない。本物だと気付きそっと下に戻したが、これを一体誰が使ったのか、それともこれから使うのか子どもながらに月光仮面や七色仮面が使っている銃とは随分違っていると思った。後で分かったことだが、それは父の舎弟である秋夫という人物の弟が処分に困り果てその結果父が預かったという話しであった。喧嘩に駆り出されることが度々あった父だが、一度だけ顔を血だらけにして帰って来た事があった。その時ほど恐いと思ったことはなかった。このような父を親に持つ子どもはおそらく大勢いると思う。わたしが一番困ったことは学校で父親の職業を聞かれた時だった。まさかやくざだとは言えない。しかし定職につかず酒ばかり飲んでいる父をどう表現してよいのか分からず悩んだものである。結局思いついたのは土建業だった。図画の時間に母親の顔を描けと言われた時も困った。知らないし、迷ったあげく隣のおばさんの顔を描いてしまった。今は笑顔で話せるほど懐かしい思い出話し。あの頃の威勢のよかったおじさんたちにもう一度会ってみたいものである。