筑後路をSLで上る
これまでの旅路
それでは，西鉄特急を左手に，筑後路をどんどん進んでいきましょう．
SL人吉では車内の楽しみもかなり充実しています．この「86弁当」は本来事前予約制ですが，この日は当日販売分がありましたので，買ってしまいました．
どの年代でも喜ばれる大変豪華な弁当です．味噌汁をつけることもできます．
さらに，「くりりあいす」
さらにさらには「SL人吉」の焼酎ボトルまで買ってしまいました．車内でここまでお金を使わせる仕組みがあるあたり，「SL人吉」がいかに魅力的な列車であるかがわかる，というものです．
実は熊本でちくわにポテトサラダを挟んだ「ちくわサラダ」なるものを買って持ってきたのですが，ここでは食べませんでした．
久留米に到着します．新幹線の高架下にSLの煙というものも斬新な印象を受けます．新山口では見られない光景です．
「SL人吉」が鳥栖に到着しました．
「SL人吉」の客車はすでに老朽化が隠せませんが，それもそのはずで，2024年3月にはJR九州の規定による全検周期(客車は8年)を迎えます．運行終了も宜なるかなと思います．
58654号機は2021年4月に全検を受けたほか，そもそも，ボイラーは1988年に新製，台枠に至っては2005年の新製です．車歴に反して新しい部品がふんだんに使われた「テセウスの船」となっています．58654号機に関しては，「ななつ星in九州」でも良いですが，個人的には「ゆふいんの森I世」「ふたつ星4047」「IFOOデザインの新D&S列車」など，国鉄型車両を被牽引車としてまだまだ活躍してほしいと思います．
旅の終わりが近づいてきました．「【旅行記】2023/5 みんなの北部九州」は次の記事で終わりとなります．
To be Concluded
