(柳井市内を走る高速バス)
柳井地域(柳井市のほか，現熊毛郡・大島郡含む)の交通体制が大きく変わる事態となっていました．
2023/3/17を持って，防長交通の「田布施・平生・柳井〜広島」のバスが廃止されることになりました．2002年から運行されていましたが，約20年でその歴史を終えることになりました．柳井地域から高速バスが消えることとなります．
https://www.bochobus.co.jp/files/libs/4411/202301200920264040.pdf
2023/1/22時点では1日2往復(上りは午前と午後+朝方に田布施→玖珂に運行する一本で，徳山→広島便に接続可能，下りは午後に2本)運行されていましたが，近年はドライバーの方が足りず，一人も乗車していないまま運行されていたことも多かったようです．かつては周防大島からも運行されていましたが2016年に廃止となっています．
代替として「他地域から来るバスが乗り入れる」「広島〜柳井方面の直通列車が増発される」こともないと思われます．中距離(50〜200km程度)の移動は自家用車によることが多く，広島市中心部まで自家用車で行くことも珍しくありません．原料費・燃料費の高騰，安全設備の標準搭載の義務化，そして自動運転が主流となると自家用車が一般的な労働者では購入・維持ができなくなるほど高額になったり，高齢化が急速に進んで運転ができなくなる方が増えたりすることから，自家用車を自分で運転することが交通の主流でなくなる時代が来る可能性もないことはありません．そのような時点で交通手段が失われるということはどのようなことであるかを考えさせられます．
この記事は「【特集】2023/3/18ダイヤ改正」として公開します．柳井地区にとっては今回のダイヤ改正で最大の話題となりました．