こんにちは、カミーです。
図書館でたまたま手にとった本が、先日訪れた博物館の展示を担当した学者さんだったと知って驚きました。
『つくられた縄文時代』という本で、著者の山田康弘さんは、国立歴史民俗博物館の第１展示室を担当されたそうです。
まさに先日訪れたところで、こういうのをシンクロニシティって言うんですよね？！
このシンクロってスピ界隈ではよく話題にされて「正しい方向に向かっている証」みたいに語られますが、科学的に説明することってできないのかなってよく思います。今のところよいアイデアはありませんが…。
さて、この本は「メタ考古学」といわれる分野がメインの本です。
「メタ考古学」とは、考古学そのものではなく、考古学の結果と社会がどういうふうに相互関係してきたのか、ということを説明するもの。本書のメインは、縄文時代というものが世相とどう関わってきたのかを解説した内容になります。
たとえば、縄文時代・弥生時代という言葉は1970年代くらいから一般的に使われるようになった比較的新しい言葉だったこととか、その背景なんかを説明しています。
また、縄文時代全体の研究成果もとても分かりやすくまとめられていて、たとえば
▼縄文時代の始まりがいつだったのか（→説によって5,000年くらい差がある！）
▼縄文時代の終わり・弥生時代の始まりはいつだったのか（→説によって500年くらい差がある！）
▼縄文時代とされる地理的な広がりはどこからどこまでなのか（→おおよそ今の日本と同じ感じ）
みたいな基本的な説明は、さすが博物館の展示室を担当するだけあって分かりやすいと感じました（上から目線）。
また、最後に著者の専門分野である縄文時代の死生観についても語られています。いわく縄文人は「円環的死生観」と「系譜的死生観」の２つが存在したと。
簡単にいえば、死んでも生まれ変わって戻ってくるという考え方と、先祖からの血のつながりを重視する、という死生観でしょうか。
国立歴史民族博物館の展示にあった、その説明のパネル
日本人としては、どちらも違和感のある考え方ではないので、「それで？」という感想しか出てきませんでした。死生観は現在と大きな隔たりはない、というのもひとつの大事な結論なのかもしれませんが、なにかもう一歩踏み込んだことが言えれば面白いかもしれないのに…と感じてしまいました。その一歩がなにかは分からないのですが…。
それと、縄文時代に階層化があったかどうか、という議論の流れも関連する既存研究を丁寧に紹介しています。
この「階層化」というのがどういう意味で使われているのか詳細は分かりませんが、大きな富や権力の偏在という意味では、縄文時代に階層的なものは小さかったと個人的には思います。この本で紹介されている研究のどれにも、決定的な証拠を示したものはないようです。
少なくとも現代社会の抱えるような格差は存在せず、欲や傲慢を抑えるような仕組みがあったんじゃないかと感じます。
というのも、縄文時代には権力や威信を誇示するような巨大な建造物もないですし、大きな戦争が起きた跡も見つかっていないからです（弓矢で死んだ遺体はわずか10体ほどで、狩猟中の事故死と思われる）
というわけで、縄文時代研究というものをやや俯瞰的な視点で解説した本書は、縄文時代をかじり出した私のような人にはうってつけの内容でした。
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