今回の往路に利用するのはこだま849号、新大阪から博多まで4時間39分の旅。
途中停車駅の最長停車時間は10分。今年3月のダイヤ改正で所要時間が改善されたのか？
今年のダイヤ改正での一番の改悪は、以前はスムーズに乗り換えが出来ていた、岡山駅での岡山行きひかりと岡山始発のこだまとの接続が1時間近くも空くことになったこと。
途中下車が出来るキップで行くのなら、改札の外に出て時間をつぶせば苦にはならないかも知れないが、新幹線改札の外に出られない安いキップでしか乗らない者にとっては、改悪でしかない。
ということで、午前中に出る博多行きこだまの最終がHello Kitty新幹線でちょっと混みそうなので、一本早い849号で行くことに。
東海道新幹線はこだまもN700系に統一されたが、山陽新幹線のこだまは相変わらずNが付かない700系。
さすがに車内は空いてて乗車率は30%以下というところか。
半分を過ぎて広島駅で7分強停車。この行程で唯一食べ物を調達出来る駅。
ただ今回はコロナの影響で駅弁屋と立ち食いうどん屋が臨時休業中。下のコンコースに下りれば店も開いているだろうが、今回は唯一ホームで開いているセブンイレブンで調達。
目的地の博多駅に定刻で到着。ホテルで休憩して夜は飲み歩き。