日本で考古学といえば、縄文時代や古墳時代の遺跡を発掘するというイメージがありますが、城郭考古学とは、それまでの城郭研究が文献や絵図などの文字史料を中心に行われてきたことに対し、実際に城跡を発掘し、文字史料と物質史料をお互いが補完し合うことによって、より精度の高い研究成果が得られるというものです。しかも中世の城郭遺跡はそれほど深いところに埋もれているわけではないので条件さえ整えば、古代の遺跡に比べれば比較的容易に発掘が行えること。また、山城など地形を中心に見るだけなら、わざわざ発掘をしなくても（素人でも）歩いて曲輪などの縄張を確認できることも城郭考古学の特長です。
本書では信長・秀吉・家康・光秀・久秀らの城づくりからみえる戦国大名の実像や、石垣・堀・櫓などの基本的な城郭構造について、アイヌのチャシ・琉球のグスクなど日本の城の多様性、世界の城との意外な共通点などが細かに解説されています。また、最近、天守や櫓門などの復元を観光の目玉にする自治体が増えてくるなど、町づくりの観点から行政施策についてもいくつかの課題を提示されています。
一貫して千田先生が強調しているのは、城歩きは誰もが気軽に訪れることができ、その城を築いた武将の統治の仕方や当時の社会のあり方そしてそこに暮らした人々の思いを五感で体感できることの素晴らしさです。読んでいるとすぐにでもお城に行きたくなります。
城郭マニアはもちろんお城初心者の人にも是非おすすめしたい一冊です。
